【大紀元7月22日訊】(大紀元記者張東光編譯)美國聯邦政府決定，自7月24日開始，最低時薪將由6.55美元提高至7.25美元，增幅近11%，但仍遠低於全美平均時薪的18.52美元。據EPI公司研究指出，在全美450萬低薪勞工中，半數家庭的年所得低於35,000美元。一般認為，最低工資新制將有助於低薪勞工改善生活品質。

據MSNBC 20日報導，全職勞工在最低工資新制下最少可獲得年薪15,080美元，優於先前的13,624美元，但仍低於美國衛生公眾部門(Department of Health and Human Services)2009年的22,050美元貧窮線。事實上，聯邦政府這項新制是步美國21州的後塵。

美國統計局估計，目前美國時薪低於最低工資的勞工有220萬人，佔勞動人口3%，這其中有許多人年齡低於25歲，在餐廳或酒吧兼差打工的青年族群，他們往往依靠小費來彌補低薪收入。

據報導，目前美國16至19歲的青少年失業率達24%，20至24歲的青年失業率也有15.2%，遠高於9.5%的全美平均失業率。專家擔心，新制實施後，欠缺工作經驗的青年工作機會可能被有經驗的成年人所取代，青年失業率恐持續攀升。

反對最低工資的全美獨立企業聯盟(NFIB)認為，儘管目前很難找到按最低工資雇用員工的行業，但擔心一旦新制實施後，會產生工資上漲的漣漪效應，一般企業為吸引人才，也會被迫將工資提高。

經濟學家認為，調高最低時薪將增加低薪勞工的消費動能，但卻增加中小企業的雇用成本，也衝擊鄉村低薪地區的雇主。部分企業表示，可能會以提高產品售價的方式，來轉嫁增加的勞動成本。經濟學家質疑，聯邦政府選在經濟衰退的此刻調高最低工資，時機上相當不合適。
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