【大紀元7月21日訊】（大紀元記者游攸綜合編譯）漢尼克（Michael Hanik）以前雇用12位職員來經營醫療器材型錄公司。但4年前，他轉向網路以尋求減少經營成本。現在他公司內只有3位帳列雇員，但卻有50位承包商，這其中有一些是我們所知道的「虛擬助理」（virtual assistants）。

華盛頓郵報報導，「虛擬助理」這個名詞在網路普及後出現，它包括任何利用遠方電腦執行行政管理任務來協助別人進行商業企畫（通常是契約性質）。虛擬助理執行小至準備文件、日常文書工作；大至雙語翻譯或者創意服務等較高利潤的工作。

人力資源諮詢公司Watson Wyatt的高級顧問簡‧威茲曼（Jane Weizmann）表示﹕以現今的經濟情勢來看，她已預見更多的「兼差性質」或「網路工作」商機。

她估算：虛擬助理不僅讓公司企業能夠節省辦公室租金和設備成本，也讓公司節省了員工醫療保險及退休金等開支，這些薪資以外的開支佔了人力成本35％；但缺點是完全依賴外部資源工作和契約型態不穩定性質，同時過高的替換率讓工作效力更不穩定。

「國際虛擬助理協會」（International Virtual Assistants Association, IVAA）表示：該組織的新會員人數從2007年至2008年間增加了1倍。今年，IAA已經增加了160位新會員，總數達到約900人。

被不動產公司解雇後，布朗（Pharice Brown）成立Pharice Brown and Associates公司，擔任自己公司老闆及網路虛擬助理工作。她表示他們的許多顧客都是經由網路或者他人介紹的小型獨立創設公司。

布朗現在賺得比過去一年5萬美金薪水的一半還要少。她已經解除健康保險支付將近一年。她熱愛這樣的彈性工作，享受當老闆的樂趣，但就是賺得較少。

漢尼克於分類廣告網站Craigslist上找到Kim Lazernik，她過去曾擔任過電腦軟件測試人員。當Lazernik在2007年被解職後，她成立了一家虛擬電腦服務公司，並從小型商業公司接計畫工作，她的工作任務包括照片掃瞄以及數據登錄。

上網找尋人力資源

紐約時報報導，中小型企業正不斷地進入新的人力資料「池」：小型企業可以逛逛虛擬國際自由人力商店街，來招募俄國籍電腦程式員、舊金山平面造型設計師或者印度籍信息分析師。

同時，科技的日新月異讓遠端工作和虛擬團隊更可行。自由人力市場的配置使得服務行業可於線上進行交易，這就好像在十幾年前在eBay以及Craigslist讓商品在網路上流通交易一樣。這些人力市場網站包括一般的自由人力銀行網站(Guru, Elance, oDesk)，以及提供其他專長，如：軟體（Rent A Coder網站）、個人助理網站（virtualassistants.com）、繪圖網站（99designs），或者創意服務網站（CrowdSpring）。

這些自由人力市場方興未艾；在今年的第一季，oDesk人力銀行被登入的總時數高達83萬小時，是去年同期的2倍，比2007年多5倍。去年，在Elance上將近23萬多的職缺工作刊登出來，比去年成長64％。

人力資源網站依照工作任務的多樣性區隔出平台，如網站管理、軟件發展以及繪圖等。自由人力工作者大量在任務型工作如顧客服務、信息進入、撰寫、會計、人力資源、行銷上投入。有些企業甚至會雇用這些人來設立並管理他們公司在社群網站（如Facebook 或Twitter）上的公司簡介。使用這些平台並不一定意味著要出國。在美國許多例子中，他們意味著「員工在家裡工作」（homeshoring），類型如：繪圖設計、寫作、銷售或者顧客服務。研究公司IDC表示「在家接案」的案例一年增加18％。

在某些案例中，節省成本是極關鍵的：在俄國、印度或者巴基斯坦，程式設計師每小時工資只是美國工程師的幾分之幾而已。

舉例而言，威斯康新州製造公司Tailor Made Product總裁維爾德（John Wilde）想要為販售小孩廚房器具架設一網站（Curious Chef）。他轉而到oDesk去雇用印度一家公司，支付了大約2萬美元，這大約是在美國境內所要付的一半數字而已。

在人力資源網站雇用遠方工作人員，撰寫一準確的工作企畫說明書是必要的。oDesk執行長史華特（Gary Swart）表示：遠端雇員可能因為語言藩籬而受阻。「你需要交代甚麼工作？」；「你需要工作何時完成？」只要你愈能夠清晰的表達這些的話，網路「虛擬助理員」成功的可能性就愈高。

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