數字達人不會特別做什麼(3)

山田真哉

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讓人停止思考的說法

毫不相干的數字,有時也會成為凶器。

打比方說,政治家如果說出以下的言論會怎麼樣?

「或許這座機場的使用率低,但是為了建設已經花費高達八百億日圓,事到如今也不能說停就停。」

這位政治家或許只是單純想以「把建設落實於地方」的理由說服大眾,但是撇開這件事不談,可能有人會同意「既然已經花費八百億日圓,暫停確實很可惜」,而支持政治家的論調。

不過,請你仔細思考。

八百億日圓的確是千真萬確的事實,然而這與「所以很可惜」並沒有任何直接的關係。如果繼續建設機場會導致更大的虧損,這就不只是浪不浪費的問題。

重要的是,今後會不會賺錢,而不是過去已投入的金額有多少。過去投入的金額為「沉沒成本」

(Sunk Cost),與繼續或中止毫無關係。現在虧損的八百億日圓,今後會縮小?或者更加擴大?這個才是判斷的基準。

這位政治家只是利用了「八百億日圓」這個龐大金額的衝擊力。

也就是說,衝擊力強但毫不相干的數字,是一項唾手可得的方便工具(凶器),能讓對數字不敏感的人思考陷入停頓。

禁忌的數字之三:沒有根據的數字

第三種禁忌的數字是沒有根據的數字。

意思是說,雖然沒有什麼了不起的根據,但是因為在呈現時用上了數字,聽起來好像真有那回事的數字。

我因為會計師職業的關係,常常有機會看到企業的營運計畫書,也常常碰到以下的案例。

〈營業額估計〉

二○○六年 十億日圓(實績)

二○○七年 二十億日圓(實績)

二○○八年 四十億日圓(預測)

二○○九年 八十億日圓(預測)

我:「二○○九年八十億日圓的營業額可以達成嗎?那可是今年(二○○七年)的四倍哦!」

社長:「到目前為止,我們的營業額都是呈倍數成長,所以應該沒有問題吧。」

我:「你們的業界市場規模只有二百億日圓,而目前的市場占有率是一成,你覺得兩年後有可能取得四成的市占率嗎?」

社長:「你說的沒錯。但我想,到時候市場規模或許也會成長為現在的四倍吧……」

我:(哼~這個人是在說夢話吧。)

誠如這位社長所言,如果依照以往的實績來做預測,營業額或許會呈倍數、再倍數地成長。可是實際的市場規模有其限度,如果市場本身沒有擴大,就沒有成長可言。

此外,為了擴大營業額的規模,往往必須擴編人員,但是人才的養成是否趕得上公司的成長,也是一個疑問。

像這樣,由單純思考所產生的預測,亦即毫無根據的數字,從旁觀者的角度看來很不真實、又極為幼稚。然而,令人深感意外的是,這種案例層出不窮。

如果只是在公司內部彼此交換著「如果業績能呈倍數成長,那就太好了」的想法,會讓人覺得很溫馨很可愛,可是這跟把預測數字列入公司營運計畫書正式發表,卻是兩碼子事。

我曾在《就算客人白吃白喝,也別請工讀生》一書中,說明「由於數字不會變化,因此可以使人產生信賴感」。也就是,一旦將事情數值化,人們會很容易單純地相信數字。

要是將預測數值公諸於世,就會有更多人相信。

這種毫無根據的數字,同樣也是禁忌的數字。@

摘 自 《數字不能教你的事——跳脫迷思的致勝策略》 先覺出版社 提供(//www.dajiyuan.com)

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