數字達人不會特別做什麼(1)

山田真哉

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(摘自第一章 數字達人不會特別做什麼)

四種「禁忌的數字」

禁忌的數字就如同運動競賽中的禁止動作,是一種卑劣的數字。然而,數字的誤用方法多如繁星,想要加以分辨,不禁讓人感到茫然。

因此,我想在本章列舉「禁忌的數字」最具代表性的四種類型。

雖然禁忌的數字多如繁星,還是希望讀者能透過這四種代表類型,了解什麼樣的數字等於「禁止動作」。

禁忌的數字之一:刻意製造的數字

首先,第一種類型是刻意製造的數字。

刻意製造的數字,意指一開始就以「想要有這樣的數字」為目標,而產生出的數字。

比如說,以下這個問卷調查。

問題:下列城市中,你目前最想去的是哪一個?

倫敦
巴黎
羅馬
夏威夷

我曾實際向周遭朋友進行這項問卷調查,得到以下的結果(一共問了二十個二十至三十歲的年輕男女)。

答案:
倫敦三人
巴黎五人
羅馬四人
夏威夷八人

看到這樣的結果,你該不會以為「夏威夷的人氣遙遙領先」吧?

其實這個問題的本身存在著缺陷。

相對於三個歐洲城市,只有夏威夷是屬於休閒度假島嶼。想去歐洲觀光的票源因此分散,而想在島嶼悠閒度假的人則會集中選擇夏威夷。

如果將問卷的選項調整為巴黎、羅馬、峇里島、夏威夷,結果應該會截然不同。

也就是說,這項問卷調查在設定問題之初,就已經預見「夏威夷獲勝」的結果。

話雖如此,如果你是在旅行社負責夏威夷線的人員,或許可以利用這項問卷調查所產生的數字,進行「夏威夷,再度引爆年輕人人氣」之類的宣傳活動。

問卷調查本來就會因為前提條件或調查對象範圍的些許差異,而產生出完全不同的數字。

如果將問卷調查的這種特性運用在不當的地方,要製造數字簡直是易如反掌。

資訊不完整的「存活偏差」

在投資的領域中,有「存活偏差」(Survivorship Bias)的說法。
請看以下的廣告文案:

本公司十支投資信託基金,全都有卓越的績效。

廣告中雖然以數字表示績效,但這些數字即便是事實,也未必正確。

沒錯,這些數字是被巧妙製造出來的。

說穿了,技巧其實很簡單,他們先發行一百支投資信託基金,實際操作後只留下成績最好的前十支基金即可。

由於其餘的九十支基金表現都很差,處理掉也不會有太大的損失。重點是,只留下十支基金,可以為他們帶來意想不到的廣告效果。

這類刻意製造出來的數字,是利用人們對於被摒除部分通常不予考慮,僅就對方提示的資訊便妄下判斷的習性。@

摘 自 《數字不能教你的事——跳脫迷思的致勝策略》 先覺出版社 提供(//www.dajiyuan.com)

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