北宋元佑年間，曾魯公（曾鞏）到京城遊歷，住在市場的旁邊。

晚上，聽到隔壁的房舍裡，傳出哭泣的聲音，十分悲傷。第二天一早，曾魯公就過去詢問根由。隔壁房舍裡的一位書生模樣的人，表情非常悲慟，想說什麼卻欲言又止，而且面有愧色。

曾魯公說：「你只管說，或許碰到仁人君子，動了側隱之心，為你排憂解難，也未可知。否則，你就是眼睛哭出了血，也沒有用。」

這位書生環顧了一下左右，又抽噎了半天，才說：「我前些時候，在某處做官，因為一件事而借用了一些官錢，上司催款甚急，我實在無力償還，只好與妻子商量，將女兒賣給一位商人，得錢四十萬，現在就要與女兒訣別，所以悲從中來。」

曾魯公說：「商人到處奔走，而且沒有情義。你的女兒一旦人老色衰，就可能被商人拋棄。我是士人，不如把你女兒給我。」

書生立即跪下說：「沒想到您如此體恤小人。我把女兒給您，就是不給一文錢，也比賣給商人強幾倍。只是我已寫了文書，受了他的錢，沒有挽回的餘地了。」

曾魯公說：「你只管把錢還給他，索回賣女的文書。他如果不同意，就去告官。」那位書生點頭稱是。曾魯公於是拿出四十萬錢交給他，並約定：「三天以後，你帶著女兒，到水門外來。那時，我將登上小船，在水門外等候你。」

書生按照曾魯公的話，去找到那個商人，請求還錢、退文書，商人果然不敢不從。

到了約定的日子，書生帶著女兒，如約來到水門外。可是，根本就沒有曾魯公的小船。向其他船上的船夫打聽，才知道：曾魯公的船，已經離去三天了。

（事據宋代吳曾《能改齋漫錄》）

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