【大紀元5月26日訊】母親在法律上可以指三樣不同的情況，一是生母，二是收養的母親，一般稱養母，還有一類並非個人自願選擇的，就是繼母。子女與繼母的關係，非常個別，也可以非常良好的，甚而比生母更親密的關係，但在法律之上，特別是繼承權的問題上，必須清楚兩者並不一樣。下面是一件上訴庭的新案例，介定清楚了這一點，在法律上，「母親」是指生母（Natural Mother），也包括例外情況下的養母（Adoptive Parent），但不包括所謂繼母。

Leung Lai Fong（梁麗芳）V Ho Sin Ying（何倩仍）[2008] 4 HKC 243

　　一位男士身故，他並無遺囑，依據〈無遺囑者遺產條例〉，負責處理無遺囑遺產的人由最大繼承權的受益人出任，法庭會發出一封所謂批准遺產管理證書（Letters of Administration）給予此人。這位男士無子女，他的父親亦比他更早過身，於是遺產管理權（也是受益權）就交給母親處理，但他有兩個母親，生母為本案的原告，而繼母為被告。生母與父親早於1958年離婚。

　　高等法院法官將遺產管理證明書授予生母，認為在〈無遺囑者遺產條例〉之中所寫得母親是指生母。何女士上訴到上訴庭，爭議之處有幾點：

（一） 根據中國習俗法（Chinese Customary Law）下，何女士為惟一合法的母親。
（二） 〈無遺囑者遺產條例〉的解釋，應以〈香港人權法〉為解釋的依據，其中第19條保障家庭的權利，而第22條則禁止因出生（Birth）或其他地位的歧視。

　　這看來有一定法律上的理據，但這是否一種對繼母（因無出生的關係或地位）的歧視？上訴庭一致駁回了何女士的上訴，理由如下：

（一） 〈無遺囑者遺產條例〉及有關的規條是一全新的法律體系，引申於條例生效之後過身的任何人士，而這條法律並不容許加入中國習俗法律一併處理。（因為並無任何條文指示可引用中國習俗法）。
（二） 除非一條法例特別給予不同定義，母親一詞是指生母。在成文法例之內並無任何條文指繼母有權代替生母取得遺產管理權。
（三） 有家庭關係這一事實的存在不會因而令到一個人有遺產的繼承權。生母與繼母是不同類別的事情，並不是同類案例（Not Like Cases），所以亦無歧視的問題。
（四） 很明顯，生母與繼母有基本不同的地方。繼母只是一個人的父親所選擇結婚的對象，與這個人的選擇無關，不能與生母作同類性質位置的比較。
（五） 繼母亦不能與養母視為同類的關係。

　　其實，任何法官皆不能代替家庭成員選擇關係，中國人不喜歡寫遺囑，所以帶來不必要的麻煩。

黃覺岸，前商業法律講師，現為半退休自由人一名
倫敦大學法學士
威爾斯大學法學碩士
香港大學哲學碩士◇
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