身為台灣八景之一的湖心亭，除了是台中市民共同的記憶及代表地標外，也是台中市現存最早的日治時期古蹟。在民風純樸、觀念保守的30-60年代裡，台中公園往往是戀人最佳的約會場所。在日月湖中，一對對情侶或划著小船圍繞湖心亭談情說愛；或牽手沿湖散步，也是許多人成長過程的浪漫回憶之一。
日治時期親王「御休憩所」
台中市文史工作者林良哲表示，1908年建於公園池中的湖心亭，為雙併式頂涼亭，內為同一平台構造水上建物，屋頂尖端以四脊圓弧交叉為頂高設計之造型，並以45度 旋轉正方體建構而成。由於日治時代興建的台灣縱貫鐵路於該年四月完工在中部一帶會合，並於該年十月在台中公園舉辦「全通式」典禮，邀請載仁親王前來主持。 為了迎接親王的到來，台灣總督府特別在台中公園臨時興建一座「御休憩所」，但由於造型優美而得以永久保留，這就是湖心亭的由來。
起初作為日本皇族休憩所的湖心亭，由於門禁森嚴，一般民眾根本無法靠近。直到1914年才開放給市民參觀，湖心亭也開始在台中鄉親的心中生根，並進一步成為中台灣的熱門旅遊景點、台中市民心中的地標。
東海大學歷史系教授洪敏麟表示，建造已達百年的湖心亭，外觀曾有多次變動。根據考證，最初湖心亭的屋頂為方便施作的石綿瓦，在日治時期被指定為永久紀念物後，才改為金屬屋瓦。光復後的屋頂歷經多次修建，在1985年（民國74年）修繕時表面才漆以紅色油漆。據洪敏麟親眼所見，湖心亭在日治時期為銅瓦，因此經過古蹟修復委員會討論後，決定將湖心亭的屋頂恢復至日治時期的銅瓦。
值得一提的是，整體構造以木材為主的湖心亭，本次修繕時特別加裝高科技的細水霧滅火設備，這是全台古蹟首例；另於修復期間並採以圍堰方式將湖水抽乾，以便進行水下結構診斷及修復，亦為全台第一座在水中修復的古蹟案例。
走過歲月再現風華
在湖心亭最風光的年代時，日月湖邊總是有許多攝影師在那兒招攬遊客，為遊客留下美麗的倩影，而照片中的背景，經常就是以湖心亭為主。就連因休假時數過短而無法趕回家中的成功嶺大專兵，也往往選擇湖心亭作為休假的場所，流連忘返。
但 隨著時代變遷，台中市中心逐漸轉移後，台中公園繁華的景象也隨之日漸凋零。一對對情侶與一戶戶人家漫步於園中的景象不再，取而代之的是落魄的遊民與鶯鶯燕 燕穿梭其中，台中公園也因此常常成為治安的死角。雖然歷經多年改造，湖心亭已恢復了早期日式公園的外貌，但是要想挽回流失的商業機能，則仍有待政府機關與 社會大眾的共同努力。
為了讓湖心亭重現往日光輝，除了市警局在台中公園內設置派出所以改善治安外，建設處也在台中公園內加裝LED高燈，由電腦控制顏色變化時間。除了將台中公園的夜景妝點得更迷人外，休閒期間不想遠遊的市民，也可利用時間到台中公園散步，並欣賞夜景。
目前台中公園的LED燈有四十盞高燈，由電腦控制顏色變化的時間，映照在舊駐在所走道區；一百零七盞矮燈分散設置在湖邊倒映湖面。這些 LED燈景觀照明經市府向經濟部能源局爭取，獲得與工研院合作機會，引進最先進的LED燈光設計，設計與建置經費約一千萬元。
建設處長王誕生並強調，這些LED燈是由設計美國紐約自由女神LED燈的設計師設計，這一百四十七盞電腦數位化的LED燈，加上湖心亭上的線燈與探照燈，多種燈光相互輝映，將把台中公園的夜裝扮得更加艷麗。像這幾年元宵燈會時，台中公園總是做為副燈區，也會配合節日再增加燈數。
湖心亭小檔案
台中公園建於西元1903年(明治36年)，公園內最有名氣的「池亭」(現稱為湖心亭)，則於西元1908年(明治41年)完工，係台灣總督府為了迎接前來主持「台灣縱貫線鐵路全通式」的日本載仁親王所興建的「御休憩所」。
西元1999年(民國88年)4月17日，湖心亭由台中市政府公告指定為「市定古蹟」，範圍除了亭體之外，還包括公園內中山橋。西元2006年(民國95 年)台中市政府進行市定古蹟湖心亭及中山橋修復工程，在2007年(民國96年)10月完工，將湖心亭回復了原貌。◇
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