【大紀元4月15日訊】(美國之音記者：賈費沃爾特華盛頓報導)一個人失去工作的時候，第一步要做的，往往就是和家人坐下來談一談。現在，由於大量人口失業，有些家庭面對著不只一次這樣的談話，美國西北部華盛頓州的彼得森一家就是這樣。

1974年，加裡·彼得森開始在華盛頓州阿伯丁市的韋爾豪澤鋸木廠工作。他說：「我女朋友的父親在這裡工作，他幫我在這裡找了份活。我很高興他能這麼幫我。那時我18歲，第二年我和他女兒結婚，就是這麼簡單。」

接下來的三十五年中，加裡每天早上三點半鐘起床，走下山坡，進入鋸木工廠。然後下午三點鐘，他下班回到他在山上的家。每週五天，日復一日，年復一年，他都是這麼過的。這些年裡，他生了三個兒女，離婚，又再婚，然後又離婚，買了一棟房子，送一個兒子去上大學，後來又變成祖父。去年，他把彼得森家中的另一名成員也介紹進了這家工廠，那就是他的女兒雷切爾。加裡說：「就好像我岳父當年幫我一樣，我也替她謀到了這份差事。」

雷切爾今年25歲。她帶著兩個小孩和父親住在一起。雷切爾本來想上護校，但是她懷著第二個孩子，做家庭護理助理的工資每小時10美元，鋸木廠付她每小時15美元。而且這家工廠又和她的家庭有很深的淵源。雷切爾說：「每一個人介紹我時都會說『啊，這是加裡的女兒』。我開始工作的頭一個半月，沒有人叫我的名字。大家都稱呼我是『加裡的孩子』」。

就這樣順順當當地過了大約十個月。父女倆都在鋸木廠工作，有兩份穩定的收入，一棟房子。但後來，在今年一月間的一個星期一下午，加裡和他的同事都被叫去開會。加裡回憶說：「我們去開會，以為是要宣佈員工遣散，誰知廠長告訴我們，他們要關閉這家鋸木廠。每一個人都大吃一驚，而且我們不能到更衣室去拿東西，必需馬上離開。」

這家工廠的221名工人全部被遣散。韋爾豪澤工廠說，這是因為市場疲軟，沒有足夠的人興建房屋，沒有足夠的人買木料。雷切爾那天恰好休息。她說：「我當時在家，我爸打電話給我說，『嘿，我們都沒活了。他們要把鋸木廠關掉。我現在沒時間，一會再打給你』。」

雷切爾還記得，接完電話後，盯著電話看了好久，然後打電話給哥哥說「你一定不信，他們要關掉老爸工作的鋸木廠。」她表示，「我倒不怎麼為我自己發愁。可是我擔心我爸。三十五年來，他一直干同樣的工作。這個工作讓他感到舒適和安全。我真不願意看著他出去重新學習一些完全不同的東西。同時你想，又有誰願意僱用一個53歲的人呢？」

很難知道加裡是如何面對這份失落的。他很冷靜地說，我當然希望從這裡退休，可是既然不能，傷心落淚也無濟於事。

跟雷切爾談話，使我們感到她很為父親擔憂。她說，父親壓力很大。可我們和加裡談話時，他總是把話題轉到女兒身上。加裡說：「我要跟年輕人競爭。這倒不會把我嚇住。可是對雷切爾來說，這份工作畢竟不是長久之計，她希望學習護理，現在正好是個機會。」

加裡看來是拿定了主意，這次失業是塞翁失馬，雷切爾正好可以得到失業再培訓的補助，回去拿一張護士專業的文憑。但是問到雷切爾時，她卻說「不行，我不能在這個時候去學校。我爸剛剛失業。如果我爸現在不做事了，家裏就需要我的收入。所以我必須出去找個工作。」

加裡和其他二十多名工人幾乎每天都到廠子裡來，處理關廠的事情，掃除牆上的鋸木屑，擦拭並拆卸機器。昨天，他發現了一張1976年的員工名冊。他和同事們還能記得名冊上的大多數名字。他說：「我們一起長大，然後結婚生子。在這裡，你只想在三個地方工作，在郡裡，在鎮裡，和在韋爾豪澤鋸木廠。它們提供了港口一帶最好的工作。你如果從這三個地方中的任何一處找到工作，那就是最理想的。」

加裡和他的朋友們在接下來的幾週時間裏，要把廠子關掉。他承認，他們並不著急。然後，他想，他可能要試一試做水管工人，雖然他有許多東西需要學。要麼就去做屋頂工人？這他倒是會做，但是身體恐怕很難承受。雷切爾說，「我想，只有廠子真的關了，一切才會成為現實，因為到那時候，他才再也不會回去了。」

再往後，父女倆要考慮下一步各自、以及兩人要如何走下去。