潘彥君:經濟海嘯 弱勢族群首當其衝

潘彥君

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【大紀元4月12日訊】全球經濟不景氣,面臨節節上升的失業率,美國及歐盟等國的失業率都已跌破八%,當許多政府想盡辦法推出振興經濟的方案的同時,幾個國際組織不約而同地向各國呼籲重視弱勢族群,例如婦女、兒童及外來移民等,因為經濟衰退對這些人的影響往往是最深。

富人搞砸 窮人承擔苦果

總部在巴黎的聯合國教科文組織〈UNESCO〉在國際婦女節到來之前,特地發表一項調查,強調目前全球經濟不好,眼見銀行一個個關門,銀行家、投資人叫苦連天,但低迷的經濟其實對弱勢族群的衝擊是最大的,數百萬人因此變得更窮困,在發展中國家,兒童的死亡率甚至升高,因此,教科文組織特別呼籲,希望全球援助國不能在這個時候遺棄最需要幫助的人,資本家不當的投資行為所造成今天經濟的下滑,後果不應該由最窮困的人承擔。瑞典國際發展合作署〈SIDA〉長期與發展中國家合作,幫助改善貧困人口的生活條件,其秘書長日前也投書瑞典媒體,呼籲瑞典的私人企業不應該在這個時候縮減對發展中國家的援助,相反地,這些貧困的人民特別是婦女與兒童,目前最需要西方國家的援助。

反觀歷史,每當經濟不景氣時,婦女往往受創最深,因為當經濟不好時,高風險的職業例如幫傭、看護、清潔、零售業等,以及其他所謂的非正式經濟行為〈informal economy〉首當其衝,這些行業常常超時低薪,缺乏就業保險,更重要的是,非正式經濟以婦女居多。以亞太地區為例,就業婦女中有六五%從事高風險的行業,其中絕大多數是該地區的非正式經濟。

公司裁人 先拿女性開刀

國際勞工組織〈International Labor Organization〉日前也在瑞士日內瓦預估,這場全球經濟風暴將導致今年二千二百萬名婦女失業。國際勞工組織表示,這股經濟不景氣雖然起始於富裕國家的金融業、保險業、房地產,後來擴散到建築及製造業,這些產業以男性員工居多,但是景氣不好導致失業率持續升高,已經影響到其他職業領域,例如以女性居多的服務業及零售業。國際勞工組織強調,當消費者缺乏信心,這些行業也隨之減少消失。根據國際勞工組織的調查,今年全球估計約有五千一百萬人失業,而其中女性將高達二千二百百萬人。當景氣不好時,公司裁員往往先拿女性員工開刀,最近幾個月印尼婦女的失業率就比男性高。

面對如此差的景氣及高的失業率,聯合國特別呼籲,希望各國重視因為經濟不好可能造成家庭暴力增加的現象。以英國為例,英國警方今年一月公布家暴相關的數據,已有比去年增加的現象,英國警方表示,景氣不好與家庭暴力有一定程度的關聯,他們目前正在了解因為失業引起的生活壓力如何造成家庭生活衝突。

有鑑於此,英國政府發行一本三十頁的小冊子,內容主要是教導婦女如何因應與經濟下滑相關的家庭暴力,以及與職場有關的歧視問題。這本小冊子開宗明義地表示,經濟不景氣有可能造成家庭關係緊張,特別是過度擔心家庭經濟負擔,家人之間很容易產生摩擦與衝突。甚至,對已經決定分手的夫妻,更可能因為劃分財產而無法達成共識,更糟的是,有些人不僅怒目相視,甚至動手。

社會邊緣人 苦上加苦

這本主要針對婦女的小冊子,細列了英國政府對家暴受害者所提供的協助,包括何時可以向警察求助,同時也列出詳細的求助中心地址與聯繫方式。該冊子更針對就業平等方面,教導女性應該懂得並爭取自己的權利,例如雇主不能因為女性員工懷孕或者請產假而藉故裁員。根據英國官方的數據,在英國經濟開始下滑之前,估計約有三萬名婦女因為懷孕或請產假而被解職。而另一項調查更指出,有二四%的男性認為在景氣不好的時候,請產假的人被解職是可以接受的。

聯合國的呼籲值得重視,因為許多政府在面對經濟下滑、高失業率的時候,為了減少支出刺激就業,總習慣先拿社會福利開刀,讓原本社會邊緣人的生活更辛苦,而在國際上,援助國因此減少援助金額,讓第三世界的人因為第一世界富國的貪心莽撞而更加受苦。如瑞典國際發展合作署秘書長Anders Nordstroem所言,發展中國家的婦女兒童現在更需要大家伸出援手。

──原載《TaiwanNews財經文化週刊》(//www.dajiyuan.com)

本文只代表作者的觀點和陳述

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