【大紀元3月5日訊】（大紀元記者蔡尚明編譯）由七個國家組成的研究團隊，近日在南極東部最大冰原以下2.5哩深處，發現了相當於歐洲阿爾卑斯山大小的山脈，其中包括海拔3,000米的山峰及高山湖泊，引發這片廣大冰原是如何在南極大陸形成的討論。由於南極古大陸地殼穩定，科學家無法解釋如此高的山脈如何產生。

俄羅斯的研究人員50年前首次探測到冰原下有山脈，並以俄國地球物理學家的名字來命名，葛里過里．康柏切夫（Grigoriy Gamburtsev）。而當時康柏切夫山脈的大小和形狀都不是很清楚。

負責英國南極調查組織的地球物理學家法拉切利領導一個棣屬《國際地圖繪製計劃》（international mapping project）的團隊。他說：「我們現在知道這座山脈大小有如阿爾卑斯山，而且看起來還真像是阿爾卑斯山。它擁有地表原貌一般的山峰和谷底。」

七國共組的研究團隊共同發展的地圖在環繞南極冰原的至高點Dome A嚴酷的條件下工作幾個星期。平均溫度是攝氏零下30。為了檢測冰層下的山脈，他們乘坐配備雷達、電磁和重力感知器的飛機在冰上飛行，所得的測量數據讓他們可以知道冰層下的山脈概況。

研究人員建構一份地圖，圖上顯示這座山脈至少800公里長，400公里寬，覆蓋面積如同歐洲的阿爾卑斯山一般大小，面積超過20萬平方公里。他們的測量也顯示有海拔3,000米的山峰和低於海平面1,000米的深谷。與歐洲阿爾卑斯山相比，阿爾卑斯山的最高峰稱為白朗峰（Mont Blanc），海拔4,800米，該地區的深谷則低於海平面500米左右。

這個廣大的山脈，高山縱谷交錯，令科學家很驚訝—這麼高的山，必然是板塊之間擠壓碰撞的結果，這裡不應該存在一個古老的大陸。法拉切利說：「我們位在古老穩定的坎．布萊恩準板塊（pre-Cambrian craton）的正中央，所以這裡不應該有這麼高的山。」

這份新地圖也引發關於冰層如何形成的討論。康柏切夫山脈被認為是核心，世界最大的冰塊－10平方公里大的南極東方冰原，在其週圍形成。如果冰塊緩慢增大，科學家預期會有移動冰塊和水可以沖蝕山脈的峰頂。

「然而目前的山峰和深谷，只能解釋冰原形成的快速，這令我們不解。我們現在更大的挑戰是埋首鑽研這些數據，看看還會有什麼新的發現。」

哥倫比亞大學拉蒙．多爾替天文台（Lamont-Doherty Earth Observatory）的貝爾強調：「我們住的帳逢周圍溫度大約零下30度, 而距離我們3公里遠的冰層底部，我們偵測到深谷裡有水存在。雷達上的數據告訴我們，在冰層深處比冰原表面溫暖許多。」

法拉切利表示，新地圖一部分是國際極地年計劃完成的，這只是這個團隊對康柏切夫山脈一開始的認識。他說：「我喜歡把它當成這本書的第一頁，大量的新資料將會引領我們對這個山脈和南極冰原更深入的了解。」

下一步包括研究冰原上不同厚度的冰層，設法找到最原始的萬年冰。這種冰的核心可以提供地球上氣候變遷更詳細的歷史，也許可以找到這個星球為何會在大氣中累積這麼多二氧化碳的原因。科學家還想更深入了解這個山區深谷裡的地磁和重力數據有何特殊之處。
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