【大紀元3月29日訊】美國發現號航天飛機和7名太空人已成功結束13天的飛行任務，美國時間28日下午3點安全著陸位於佛羅里達州的肯尼迪太空中心。由於佛羅里達州的太空中心附近有強風及密雲，發現號航天飛機較原訂時間延遲一多個小時才降落。

在9天的停靠國際太空站期間，發現號航天飛機組員放下太空站的新組員若田光一，並且接回太空站太空人馬格諾斯 (Sandra Magnus)。

美國太空總署28日早些時候宣佈，原定當天返回地球的「發現號」太空梭在雲層太厚且風力太強，放棄原來的返航時間，沿地球軌道繼續飛行，等待美東時間當天下午的一次降落機會，若天候仍不許可，當天必須放棄降落，而氣象預測29日天氣將更惡劣。

航天飛機在越過中美洲和墨西哥灣上空後，在象徵勝利的雙音爆聲中安全降落。重達百噸的太空梭從距離地球350公里的太空降落地球大約花了一小時多一點的時間。

發現號今次主要任務，是運送太陽能接收板到國際太空站，為日後將留守太空人，由三個增至六個作準備。發現號並且將一些實驗樣本帶回地球，包括來自太空人尿液及汗液的循環再造水。

(圖片來源： Getty Images)

發現號本月15日從佛羅里達州發射升空，17日與國際空間站對接。對接期間，發現號機組人員共進行了3次太空行走，完成了空間站相關組件的安裝工作。發現號預計將於25日脫離國際空間站，返回地面。

美國「發現號」兩名太空人3月24日，完成在國際太空站外第三次太空漫步。兩名太空人阿諾德及阿卡巴帶著鎚子等工具步出國際太空站。太空人在星期六的太空漫步中，錯誤將一件螺絲倒轉安裝，令太空站平台托架未能運作。太空人要將這件零件拆走，修理平台，為6月再有穿梭機到臨太空站以及日本貨運太空船年底到太空站做準備。兩位太空人還將一個手推車從空間站一端移到了另一端，潤滑了空間站機械臂並為一個斷路器重新佈線。整個太空行走持續了約6小時27分鐘。

發現號太空梭（STS Discovery OV-103）是美國國家航空暨太空總署（NASA）甘迺迪太空中心（KSC）旗下，第三架實際執行太空飛行任務的太空梭。首次飛行是在1984年8月30日，迄今為止仍在服勤中，負責進行各種科學研究與作為國際太空站計劃的支援。發現號將於2010年退役。

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