【大紀元3月24日報導】（中央社記者褚盧生洛杉磯23日專電）美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration）今天確認22日從加州飛往蒙大拿州的小型飛機的罹難者為14人。初步調查，失事的原因指向超載。

失事的單引擎小飛機，昨天下午2時30分左右，接近蒙大拿州西部標特（Butte）的機場時墜地起火，許多媒體報導17人罹難。

聯邦航空總署說，事實是機上有七名成年人、七名孩童，孩童的年齡從兩歲到九歲不等。

著手調查失事原因的全國運輸安全委員會（National Transportation Safety Board）初步認為，飛機失事原因是超載，因為依照規定屬於Pilatus PC12型的這架單引擎小飛機，是設計給兩名駕駛和九名乘客最多11人乘坐的。

不過，當小飛機最初從南加州紅陸（Redlands）起飛時，機上共14人，雖然一半是孩童，超重仍然是意外的直接原因。這些孩童搭機的原因是隨同父母參加滑雪旅程。

這架小飛機昨天起飛後，原來計劃飛行900哩前往蒙大拿州的波茲曼（Bozeman），後來臨時改變航向到標特，卻在距離當地機場跑道附近的聖十字架墓園（Holy Cross Cemetery）墜毀。

這起意外也是美國今年以來發生的第三起嚴重空難，今年1月，一架有155人的全美航空公司（US Airway）客機在紐約起飛後不久，緊急迫降哈德遜河。2月間，另一架通勤飛機失事撞向紐約州水牛城住宅區，機上49人和地面一人喪生。