跟著太空梭上太空 無尾蝙蝠恐怕已上天堂

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【大紀元3月19日報導】(中央社華盛頓18日法新電)美國國家航空暨太空總署說,本週稍早發射的「發現號」 (Discovery)太空梭在甘迺迪太空中心發射時,7名太空人多了1位意外旅伴。

美國「國家航空暨太空總署」 (NASA)說,「發現號」太空梭升空時,外部燃料箱邊緣依附了一隻無尾蝙蝠 (游離尾蝠),一起上太空。

根據Space.com取得的NASA備忘錄記載,「發射影像分析顯示,在我們完全看不到他的身影之前,至少他一直撐到太空梭完全離開發射塔。」

「開始倒數到最後,他的確不時移轉方向,但最後並沒有飛開。」

「紅外線影像顯示他並不像大部分人所想像地被凍死,他那時還活著。」

太空梭外部燃料箱裡面有200萬公升 (50萬加侖)的液態氫火箭燃料。不但要緊緊巴住燃料箱,動物專家還說,這隻蝙蝠還得撐著受傷的左翅膀和酸痛的右肩膀或脕關節。

雖然這隻蝙蝠的下落和健康情形不得而知,但是NASA相信這個太空探險客活不久。

NASA官員說,「這隻動物可能在「發現號」爬升進入軌道過程中不久就暴斃了。」

這隻蝙蝠並不是第一隻想要上太空的小動物。1996年另一隻蝙蝠也緊緊夾在奮進號 (Endeavour)太空梭的外部燃料箱上。1998年另一隻蝙蝠短暫依附在哥倫比亞 (Columbia)太空梭上,但發射前不久就飛走了。(譯者:賴秀如)

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