【大紀元3月16日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角15日法新電）美國發現號（Discovery）太空梭今天升空，此行任務是在更多組員幾週後將抵達國際太空站（International SpaceStation）之前，加裝最後一組太陽能板。

太空梭在美國佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）晚上7時43分（格林威治時間23時43分）順利發射，8分多鐘後，太空梭就進入軌道，以每小時1萬7500英里（2萬8000公里）速度運行。

太空梭預計2天後抵國際太空站，7名太空人將為太空站加裝第4組且是最後一組太陽能板。

美國國家航空暨太空總署（NASA）指出，一旦完成發現號最後主要太陽能板組裝部分，國際太空站就可以全面運作，且可容納6名太空人。國際太空站建造啟始於1998年。

這次任務也進行太空人員交換，由日本太空人若田光一（Koichi Wakata）替換已在太空站4個月的美國太空人馬格諾斯（Sandra Magnus）。

日本宇宙航空研究開發機構（Japan AerospaceExploration Agency）的若田光一，將是太空站首名駐站日本組員。（譯者：陳蓉）