【大紀元3月14日訊】〔自由時報編譯羅彥傑/綜合報導〕美國國防部12日宣布,打算斥資四億美元,在十年內研發能飄浮到約兩萬公尺高空的巨型無人飛船,對底下的車輛、飛機乃至人類活動進行密切且持續性的監控。「洛杉磯時報」13日指出,這項計畫反映美國國防部在部長蓋茲領導下,規劃與支出的優先順序出現轉變。
美國空軍首席科學家達姆,在提到這項擬議中的空中飛船時,形容它介於人造衛星與偵察機之間,並聲稱「這絕對是革命性創舉」。
可能組飛船艦隊
蓋茲已敦促軍方改善情報與監控活動,同時刪減高科技武器成本。軍方官員透露,如果計畫成功,這個由美國空軍與國防部研發小組合力構思的產物,可能會為日後組成偵察飛船艦隊鋪路。
洛杉磯時報引述美國官員的話指出,這艘長一百三十七公尺的飛船,將使得美軍能更清楚掌握敵人的動向、習慣與戰術,而且,持續監控廣闊範圍(譬如阿富汗與巴基斯坦邊界 )內的小型活動,將可大幅提升軍事情報工作。
飛到兩萬公尺高
美軍曾使用較簡單的繫鏈式飛船,也就是所謂的輕航空器,進行伊拉克軍事基地周邊的監控。但要飛行兩萬公尺高空,這艘巨型飛船幾乎不可能被看見,超出任何肩射式飛彈的射程範圍外,大多數戰鬥機也攻擊不到。
此外,它的航程遠,可在任何戰區執行任務,可能連地對空飛彈都打不到它。
二○一四年前試用
此飛船的軍事價值來自於雷達系統,所搭載的大型天線將讓軍方比現在看得更遠更清楚。
此外,它將填充氦氣,動力系統則能利用太陽能面板來替氫燃料電池充電。美國空軍已經和「國防先進研究計畫局」(DARPA )簽約,在二○一四年前發展試用版巨型飛船。
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