關於永續發展已經出現各種提案，美國環境經濟學家戴利（Herman Daly）教授認為永續社會有「三個不等式原則」。

1.可再生能源的消費速度小於可再生能源的再生速度

水、森林、魚類等「可再生資源」的永續利用速度不能超過資源的再生速度。以漁業為例，補魚的速度如果小於殘存魚類的繁殖速度，魚的庫存不會減少，可以維持永續性。相反的，當捕魚速度超過繁殖速度，魚的庫存會減少，便無法維持永續性。

2.枯竭性資源的消費速度小於可再生資源的開發速度

石油等化石燃料、好的礦石、化石水等「枯竭性資源（無法再生的資源）」的永續利用速度不可以超過開發可再生替代能源，作永續利用的轉換速度。以石油為例，將使用石油的部分獲利自動投資到太陽能收集器、太陽能發電、種樹上，在埋藏量用盡之後還能取得等量可再生替代能源，便是永續的利用法。

3.污染物質的排放速度小於自然界安全吸收的速度

污染物質的排放速度不可以超過自然界循環、吸收、無害化污染物質的速度。例如將污水排入河川、湖泊、地下水時，速度不能超過水生生態系吸收污水養份的速度，道理與前面提到，排放超過自然淨化能力的有害廢棄物，會惡化自然環境是一樣的（參考《成長的極限：三十週年最新增訂版》一書）。

關於實現永續社會的方法，瑞典環境組織創辦人卡爾漢里克羅伯特（Karl Henrik Robert）博士依據科學觀點，提出以下的「體系四要件」。

1.不讓生物圈中取自地殼的物質繼續增加

我們從地殼挖出石油、煤、金屬等地下資源加以使用，但是不要讓這些物質繼續在自然裡增加。倚賴自然循環的力量讓開採出來的物質還原回到地殼需要幾百萬年的歲月，為了讓社會永續發展，不應該過度依賴地下資源。

2.不讓生物圈中的人造物質繼續增加

不讓DDT、氟氯碳化物、戴奧辛等人造物質繼續在自然裡增加。有害物質不斷增加超出自然的淨化能力，將無法維持社會的永續發展，我們的體內已經堆積幾百種的化學物質，但是仍然有新的化學物質不斷被開發問世，數目持續增加當中。

3.不用物理手段繼續破壞自然

不能再繼續濫墾森林、濫捕魚類，因為開發農業、開發都市、興建道路會繼續破壞生態系，為了社會的永續發展，要避免不當過度開發自然。

4.要滿足世界各地人們的基本需求

現階段，全球人口的二○％（已發展國家）支配著八○％的世界資源，我們必須避免富有國家與貧窮國家之間資源分配的不均，關心發展中國家的人們與下一代的需求，有效且公平分配有限資源。@

摘自 《綠色復甦時代》 商周出版社 提供(//www.dajiyuan.com)