圖：上海一拉面餐館內，客人在菜單之後用餐。(LIU JIN/AFP/Getty Images)
管理學教育中有這樣的案例，它們提供許多龐雜的數據，然後問一些非常簡單的問題，看看學生們是否能夠透過迷霧抓住問題的本質，而不是被表面的現象、以及錯綜複雜的資料所迷惑。
一個經典案例說的是墨西哥，故事是這樣的：墨西哥是世界第五大咖啡生產國，但墨西哥人每年只消耗兩磅咖啡，而美國人每年要喝掉10磅，瑞典人更不得了，平均每年每人消耗26磅。這墨西哥人為什麼不喝咖啡呢？案例最後問，如果一家位於墨西哥最大城市、市中心新開的星巴克咖啡店要你去當經理，你該怎麼辦？
學生們一般來說，都自然而然的被「誤導」了，他們想當然的「分析」認為，墨西哥人喝咖啡這麼少，那裡一定沒什麼市場，還不如打道回府。其實呢，就從這家店本身來看，經理人根本不必擔心那麼多，單單從美國來的遊客的生意，就足夠他們做了。當然，如果是星巴克的總部討論他們在墨西哥全境的策略，那又另當別論。
台灣一位拉麵餐館的老闆和他的美國經濟博士的兒子的故事，也說明了同樣的道理。
這位台灣拉麵師傅據說中年喪妻，他含辛茹苦，好不容易把兒子拉扯大，供兒子在台灣念大學，又讓他到美國攻讀博士。三十來年間，拉麵師兩耳不聞窗外事，一心只想做拉麵、賣拉麵、供兒子上學。其間台灣經濟風風雨雨、跌宕起伏，競爭者進進出出，許多人破產。他視而不見，也若無其事，生意一直很好，終於熬到兒子從美國拿到經濟學博士，榮歸故里。
兒子回來後，美國博士嘛，自然會跟老爸講講台灣、世界的經濟。拉麵師放眼一瞧，這世界已經跟三十年前大不相同，滿眼都是裁員、倒閉、衰退、和蕭條。當他也開始擔心GDP、CPI之類的會不會影響他的拉麵生意時，過了不久，他的生意還真的就垮掉了。垮了之後，老人還佩服的說，兒子真行啊，到底是美國博士，全都說對了。
在信息爆炸的社會，信息之多、之混亂、之讓人無所適從，許多時候與其迷信專家，還不如不信專家。因為除了真正的情報和信息(information)之外，還有許多假情報、假信息(misinformation)；除了人們有意傳播的信息，還有許多無意散播的錯誤信息、誤導的信息、甚至刻意編造的偽信息。熟悉管理信息系統(MIS)的人們知道，系統設計可能很優越，但輸入信息的質量很難控制。雖然有高級的處理系統、昂貴的軟件，但輸入的信息是垃圾，輸出的也只是垃圾。所謂「垃圾進、垃圾出」(Garbage in， garbage out)，即是如此。
有一位居住在香港、名叫哈尼(Alexandra Harney)的前金融時報記者，寫了一本題為「中國價格」(The China Price)的書。她的書的本意，是探索人們在追求越來越廉價的中國產品的時候，伴隨而來的在人權和環境方面我們不得不付出的代價。但在涉及到中國問題的根本的時候，隔靴搔癢、甚至避重就輕的現象就開始出現了。
哈尼的有些觀察蠻有意思，比方說，雖然中國血汗工廠的經理據理力爭，但美國購買經理總是能壓低價錢，最後美國沃爾瑪的貨架上，越來越便宜的中國產品讓美國人喜笑顏開。而現在，中國經理要求加價二至三成，美國人享受廉價中國貨的日子似乎到頭了。她也注意到中國有許多「樣板工廠」，那些為糊弄外國客商和檢查員的假工廠；而真正製造出口產品的工廠的工作狀況，就要惡劣得多。
但是，類似哈尼的中國「專家」提供的信息的最終效果，與其說是為人們了解中國提供了新的觀察，到不如說是讓紅朝欺騙世人的伎倆更加具有欺騙性、讓謊言披上了一襲「西方製造」的外衣。她覺得中國已經不是「共產中國」、「紅色中國」，這是中共中央政治局都不能承認的事；她認為中國的「鄉鎮選舉」是中國民主化了的證據，則更是對中國人民的侮辱。
當然，不是所有的美國人都會被誤導。德拉華大學的沃爾特‧巴比奇(Walt Babich)教授就指出，哈尼在德拉華大學演講時，甚至用讚許的口吻描述中國的血汗工廠，也沒有指出中國政府在這些問題中應該負擔的責任。「哈尼說她從來沒有見過被強制的奴工，所以出口產品就沒有奴工問題。」巴比奇說，「試圖探索廉價中國產品的人權代價的作者，居然認為中國的奴工問題微不足道，這真是諷刺意味十足。」
亂世之中，魚龍混雜；大善大惡同在，真真假假並行。傳播一面之詞、片面之詞、不準確訊息、乃至錯誤訊息者，其立意何在、動機為何，我們不得而知，也不便妄自猜測。但這些淺嘗輒止的結論，的確使我們世界的信息趨於混亂。混亂之中，能保持清醒的頭腦，能夠透過現象看清事務的本質，的確不易。
倒是台灣那位拉麵師的經歷，值得回味；他不為紛紜的外在訊息所動、心無旁騖、篤志經營，也是蠻幸運的。他和那些「博學多識」的「專家」、「中國通」相比，固然社會地位迥異。但「下下人」和「上上人」，在真正的智慧上誰高誰低，還真是說不定。
大道修行之前，曾讀過六祖壇經。禪宗末法時，當年六祖惠能向張姓江州別駕說，「下下人有上上智，上上人有沒意智。」別說，在末法時期的今天，或許還是如此。
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