【大紀元12月6日訊】(美國之音2009年 12月 05日報導)自從古羅馬時代以來，人們就知道了鉛這種長期被用於油漆、陶瓷和建築當中的重金屬對人非常有害。與鉛大量接觸，尤其是兒童，會導致神經系統和行為方面的問題。然而，年輕人還是繼續與鉛有接觸，新的研究顯示了兒童時代接觸鉛導致的嚴重的長期影響。

過去，從水管到飲用器具，再到餐具等很多常用的家用物品都含有鉛。絕大多數人的血液中都有鉛的成分。當時人們認為血液中有一定含量的鉛是可以接受的。但是在過去的幾十年中，科學家們查明，兒童身體內即使含有微量的鉛，都會導致長期的神經系統以及行為問題。

來自辛辛那提大學的科學家金·塞西爾就是其中的一位。在過去的20多年裡，她所在的研究團隊每年都要從數百名和鉛有過接觸的兒童當中抽取血液樣本。這些兒童生活在辛辛那提市靠近一條繁忙的高速公路附近的一個社區。塞西爾說：「這些孩子，他們所在的居住區靠近一條州際高速公路。因此，他們家的外面的遊戲場地受到了污染。再者，他們室內的環境，油漆也是問題。因為他們當中絕大多數居住在老式的租住屋，鉛會一點點剝落，變成灰塵，落在窗台上。當他們是蹣跚學步的小孩時，他們會到處爬，他們會把窗檯地板上含鉛灰塵粘在自己的手上，然後吃進嘴裡。」

現在這些當年的學步兒童都已經是20來歲的年輕人了，塞西爾和她的同事們把這些年輕人帶到醫院進行腦部掃瞄。當他們在腦部掃瞄機裡的時候，他們被要求完成一些要求集中精力和注意力的任務。研究人員能夠觀察到他們大腦的哪個部位最活躍。塞西爾說：「當我們標記他們大腦結構中血鉛含量的時候，我們發現大腦中通常用於完成需要集中注意力工作的部位，血鉛含量高，活躍性就差。」

這些問題在接觸過鉛之後會存在多年，即使他們的血鉛含量水平降低之後很久還會存在。

塞西爾發現的最有意思的現象是，在兒童時代接觸過鉛的男女，他們的大腦存在差異。鉛含量高的男性大腦，尤其是其中那些與思考和記憶有關的神經豐富的部位，看來比鉛含量同樣高的年輕女性的大腦所受到的長期損傷更多。塞西爾說：「我們看到男性腦容量損失更多，男性的腦白質變化更大。」

塞西爾還觀察到，年輕女性的大腦在彌補損傷方面表現更佳。她說，這將是她的下一個研究方向，那就是女性的荷爾蒙，比如雌激素，是否在保護年輕的女性免受由於接觸鉛而產生的神經損傷。

塞西爾在北美放射學協會年度會議上發表了她的發現。

關鍵詞：兒童，鉛，激素

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