【大紀元12月25日訊】〔自由時報編譯陳成良／綜合24日外電報導〕美國國會參議院24日通過總統奧巴馬提出的醫療保險改革法案，接下來將和眾院協調，將兩院各自通過的法案整合為單一法案，最後交由奧巴馬簽署，成為法律。這項法案將是美國醫療政策四十多年來最重大的改革，目標是讓目前沒有醫療保險的三千一百萬美國民眾在未來十年內納保，使九成四美國人都可獲得醫保。

歷經數個月來的政治角力，參院靠著六十票最低門檻票數，封鎖共和黨的三十九票反對，通過法案。這項法案是奧巴馬國內政策的最重要項目，參院為此還特別召開一百一十四年來的第一次在平安夜當天大清早的院會議程，通過法案當做是送給奧巴馬的耶誕禮物。

為了等待法案過關而延後前往夏威夷歡度耶誕的奧巴馬隨後發表聲明，感謝眾、參兩院相繼通過法案，讓美國終於準備實現「真正有意義的醫療保險改革」；他讚揚這是自從一九三五年社會安全法以來最重要的社會立法，「接下來我們的挑戰就是要去完成任務」。

立法尚需參眾兩院協商

據美國國會預算辦公室估計，這項法案十年將花費政府八千七百一十億美元，也是市場規模二．五兆美元的美國醫療照護體系自一九六五年提供老人聯邦醫療保險計畫（Medicare )以來，最大規模的改革，現已接近成為法律，可是參眾兩院仍需進行協商，再把最後的折衷方案重新提交院會表決通過，才能送到白宮給奧巴馬總統簽字生效。民主黨人希望在明年1月底奧巴馬國情咨文演說之前，完成相關立法程序。

參院版法案和眾院上月7日通過的一樣，將強制美國民眾加入健保，不然就得接受處罰，此法將擴大為窮人設的聯邦醫療補助計畫（Medicaid )、設立線上購買保險交易所、補助需要協助購買保單的民眾。但是，兩院法案雖然基本架構相同，但在公營保險、財源及墮胎等重大議題上，差異不小，消弭此爭議恐需時日，恐怕會拖到明年2月。

原先美國沒有一套通用的醫療保險系統，購買醫療保險取決於個人，但由於個人醫療保險費用以驚人速度攀升，越來越多人負擔不起，更讓政府在聯邦醫療保險和醫療補助的支出劇增。

美國國會預算辦公室則估計，參院法案將可在十年間減少一千三百二十億美元聯邦赤字，但批評者認為，這些都是癡人說夢。

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