【大紀元12月21日報導】一輩子在土地上畜牧討生活，紐約州農夫格拉比（Bill Graby）發現，他其實坐擁寶藏——這裡很可能蘊藏全美最大量的天然氣。

據中央社法新電，在卡茨基爾（Catskills）山區的風景如畫卡勒昆（Callicoon）鎮，這名身高200公分的酪農說：「這好像中了樂透獎。」

根據紐約州環境保護廳稱，此處為馬塞勒斯頁岩（Marcellus Shale），從紐約州延伸至田納西州（Tennesee），蘊藏168兆至500兆立方英尺天然氣。

此蘊藏量使得位於德州的巴尼特頁岩（Barnettshale）相形見絀，產業界預估，此處藏量可供美國數年的天然氣所需。

美國石油業協會（American Petroleum Institute）首席經濟學者費明（John Felmy）上月在賓州技術學院（Pennsylvania College of Technology）一次會議上說：「此處藏量之豐就全國而言可說相當巨大。」

環保人士擔心密集開採將為本地帶來生態災難，因為純淨的卡茨基爾亦負責紐約市全市的飲水供應。

其他許多人則將其視為一個經濟奇蹟，可讓紐約貧窮鄉村地區變成一個「小德州」，如同56歲的格拉比所稱般。

目前仍言之過早，開採正在賓夕法尼亞（Pennsylvania）進行，而紐約當局仍在辯論是否該核發許可，預計2010年做出決定。

許多能源公司已湧入該鄉村地區各處，對像格拉比這樣捉襟見肘的農夫提供發大財的機會，換取在他們的土地上鑽探開採的權利。