技巧37：考慮你的產品樣式
不，這並不意味仔細去照鏡子。相反地，先問問自己，你的產品樣式是否真正符合客戶的需要或慾望。如果不是，為何不改變呢？據報導，豐田（TOYOTA）和空調製造商商議次一預算年度的空調價格時，談判桌上的議題之一就是產品樣式。
多年來，空調製造商致力於大規模的企業再造，以求傾全力降低成本。談判過程中，空調製造商代表也許說了諸如此類的話：「現在，從駕駛打開空調後到車子達到所要求的溫度，共需時七分鐘；你能忍受九分鐘嗎？如果可以，我們可以再降低成本。」
在九一一之前，有些航空公司開始考量精簡產品樣式以節省成本。雖然對客戶的影響不若豐田的空調製造商，但西北航空針對航程在兩小時十五分鐘以內的航線取消用餐服務，並取消所有國內航線普通客艙的特殊餐點，結果一個月節省了100萬美元。
另一方面，請看看下列尼康（Nikon）相機廣告的內容：
流線造型、口袋大小尺寸，搭配獨特的內置鏡頭，讓你可以用各種角度拍攝照片，甚至拍攝自己。2.0清晰畫質與三種獨特的尼康鏡頭，使你拍出精采無比的作品。
擁有許多超酷的樣式，例如十二種可供選擇的場景模式，讓你隨心所欲捕捉鏡頭，不論身在何處，室內、室外，上上下下。
如果再附加一個內建的按鈕，就可以將照片傳送到你的電腦或網路中，讓你與朋友、家人分享。請來試試這個尼康銀藍色數位相機的傳奇品質，包括可再充電的電池與充電器。很嚇人吧！
現在，看看哪些樣式可以刪除，卻不影響客戶拿出訂價379.95美元購置的意願？尼康的客戶是否真的要求（或者需要或希望）一個擁有內置鏡頭的設計？去捕捉一個「上上下下」的鏡頭是否很有意義？
能否將這些產品的樣式刪除，要求公司降低訂價？當然，關鍵在於這些樣式是否會促使客戶願意多付錢，或是反向思考，刪減了那些樣式仍不會降低客戶購買的意願？
這個觀念不只應用在商品，亦可適用於服務。瑪利卡（Marika）是曼哈頓占地一萬平方呎的餐廳，老闆花了300萬美元重新整修，包括各種樣式的設計以降低分貝水準。其他餐館則以隔音天花板及地毯達到隔音效果著稱。但是有些餐館則採反向思考。
美欣牛排館（Maxie掇 Steak House）是以最嘈雜聞名的紐約餐廳，老闆表示：「當夜晚來臨，愈晚就愈嘈雜。我們把音響開更大聲，我們並未接獲很多抱怨，這是一種快樂的感覺。」此外，這樣節省很多成本！（對當地的耳鼻喉科生意也有助益！）
但，請注意！
請確定你不是忽略了客戶的喜好，自行根據自己對客戶需求的認知，所做的節省成本決策。有些人主張萬寶龍（Mont Blanc）鋼筆的買主並不需要鋼筆蓋上細小的白色冰河，事實上，他們當然需要它！
技巧38：改善品質
你一定聽過這個觀念—品質的成本，不過它是真正派得上用場。改善品質不只會使你的客戶更高興（這是他們所希望的），也能讓你節省許多成本。
在威爾許的領導下，奇異公司以六個標準差（six sigma）（每百萬個單位只有一個錯誤）的品質管理方式，達成顯著的成本節省。
這個概念逐漸普及。葛瑞‧溫特（Gary Wendt）拯救先是瀕臨破產、後又獲利衰退的康世科保險公司（Conseco）時，推動了六個標準差的品質改善流程。
溫特基於擔任奇異資融公司（GE Capital Services）總經理的實際經驗，期望這個流程改善可為康世科節省1億美元。
這些數字是如何評估出來的？仔細想想：保固成本與產品品質是相當直接相關的。如果品質改善，你的保固成本就會下降。當然，改善品質也需要花費一些成本，因此這是一種利益的交換。接受保固成本，或是改善品質降低成本？繫於你的抉擇。
這些數字其實並不難，尤其當你有產業標準可以用來做基準時。例如，德意志銀行（Deutsche Bank）估算福特汽車（Ford）每輛車平均的保固成本是650美元；通用汽車是550美元，而豐田汽車則只有400美元。
由於福特一年的保固成本總計26億美元，即使降低到通用的水準，也能使福特一年節省4億美元；如果進一步降低到豐田的水準，大概能節省10億美元。最重要的是，保固工作的減少會促使業績與客戶滿意提高。
因此，福特是否該花4億美元改善品質，以降低保固成本到通用的水準？還是花10億美元改善品質，以降低保固成本到豐田的水準？如果是，品質優先或許就是真正值得做的一件事。@(待續)
摘編自 《這樣做一定能Cost Down！：181招你想都想不到的降成本法》 臉譜出版社 提供
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