春秋時代，魯國有個大臣叫孟武伯，他最大的毛病是說話不算數。有一天魯哀公舉行宴會招待群臣，孟武伯參加了。在宴席上，孟武伯不喜歡另一位大臣鄭重，便故意問他：「鄭先生怎麼越來越胖了？」哀公聽見了，說：「一個人常常吃掉自己的諾言，當然會胖起來呀！」

晉朝有個人叫殷羨。曾經做過豫章郡的太守，當他卸任離開豫章回京城時，很多人托他帶信，他都答應了。當他走到長江邊時，便把這些信全部扔到水裡，說：「都請到水裡去吧！要沉要浮隨你們自由，我殷羨不當太守了，可也不能給人家當信使啊!」

「食言而肥」指不守信用。（出自《左傳‧哀公二十五年》和《世說新語》）

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