楊震是東漢時華陰人，以教授學生為生，由於正直、博學，人稱「關西孔子」。

五十多歲楊震被逼不過，只得出來做官。他去東萊出任太守，路過山東昌邑時，他以前推薦的秀才王密，正好擔任昌邑縣令。王密夜晚抱著十斤的黃金來要送給楊震。楊震說：「我深知你的為人，為何你對我卻一無所知？」王密說：「放心吧，三更半夜的，沒人知道這件事。」楊震說：「天知、地知、我知、你知，怎麼能說沒有人知？」王密很羞愧。

他在太尉任內，中常侍李閏為了他哥哥升職，通過漢安帝的舅舅耿室和後兄閻顯先後向楊震說情，都被楊震謝絕了。原來李閏又請國舅耿寶向楊震推薦，耿寶對楊震說：「李常侍現在是皇上眼前紅人，希望對他哥哥能從優提拔，而且這也是皇上的意思」。楊震說：「既然是聖旨，請出示尚書府的文書，這樣才有根據。」耿寶被駁得啞口無言。

楊震雖然坐了高官，可是他的子女還吃著家常飯菜、出門沒有車坐。有人勸他要為子孫後代考慮考慮。楊震說：「讓後世知道他們都是清白人家的子孫，這個遺產不是很豐厚嗎？」

「暮夜無知」原指夜裡做的事情，沒有人知道。後人用來比喻暗中賄賂。（出自《後漢書‧楊震列傳》）.

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