（編者按：本欄作者為Richard M. Alderman，目前任職休大，是法律系的教授。社區華人以及新來的移民往往對於美國人的日常生活不甚了解，對於每天都可能遇到的法律問題感到迷惑和困擾。本報今後將陸續刊登他的專欄，以饗讀者。有興趣的讀者可訪問他的網站：www.peopleslawyer.net。）

問：我申請信用卡遇到一些困難。我檢查我的信用報告，發現我在六年前有幾次債務上的麻煩。從那以後我準時付款，盡我所能以獲得良好的信用記錄。有什麼辦法從信用報告上刪除這些舊的負債記錄呢？

答：你大概沒有辦法刪掉這些資料。就法律而言，如果資料不正確或不完整，你可以堅持信用報告機構重新調查，除非有憑有據，否則請他們刪除這些資料。

另一方面，如果資料正確，不能因為它是負面就刪掉。信用報告公司的工作是報告資訊，法律要求的是它們報告的資料正確和完整，不必是有利的。我要指出的是，七年之後這些資料會成為舊事，不再報告。聽起來在很短的時間之內你的信用歷史會再度顯得非常好。

問：我有一個問題。我的女兒最近去世。她工作的公司能夠強迫我替她還債嗎？

答：也許不行。只有你同意為女兒還債你才有責任償還，例如你和她共同簽字，否則那家公司必須從她的產業裏拿錢。如果沒有足夠的錢還債，他們只好自認倒霉。

問：我的妻子和我最近遇到一個人，要賣給我們一份“生前信托”（living trust）的法律文件。他說我們可以省下很多的財產稅。我們的財產總值約在$900,000。生前信托的價格超過 $1,500。我們已經有一份遺囑。值得買嗎？

答：據你所說，你在死亡時將不會欠下任何財產稅。從今年開始，只有財產總值超過 $3, 500, 000你才要交稅。更重要的是，即使你有一份生前信托，也不能免除交財產稅的責任。

我認為大多數的德州人不需要生前信托。我建議你另找一位律師，要他或她比較一份生前信托和一份遺囑的好處和價格。對許多人來說，一份遺囑和一些簡單的產業計劃就足夠了。

問：我們的兒子最近繼承一塊地。媳婦有權得到其中一部分嗎？

答：如果這塊地只給你的兒子，法律認為是他的個人財產，他的妻子沒有權利動它。

問：前幾天一些工人在我的公寓裏，我想其中有一個帶走了我的備用鑰匙。我能要求房東換裝我的門鎖嗎？

答：依照法律，當一名新房客遷入時，房東有責任免費換鎖。以後只要房客要求，不管多麼頻繁，房東都必須換鎖，但是新鎖的費用由房客負擔。換句話說，你可以要求房東換鎖，可是你必須付錢。

問：我的兄弟要買一部車，但是錢不夠，所以他要我和他共同簽字買下這部車。他按時付錢已經兩年，留下很好的記錄。我現在要把我的名字從借條上刪除。要怎樣做才能讓債主刪掉我的名字呢？

答：即使現在你兄弟的信用非常好，也沒有辦法強迫債主將你這共同簽字的人名字刪掉。要把共同簽字人的名字刪掉，唯一的辦法是由債主同意如此做，或者由欠債者重新安排借貸，還清款項。我建議你和債主談談，因為如果你兄弟的信用比以前好，債主也許願意用他的名字重新安排貸款。

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