全世界養羊最多的國家是澳洲，是羊毛最大產國，產量佔全世界三分之一以上，所以澳洲又被稱為「綿羊王國」（Sheep Country）。

目前澳洲境內羊總數超過一億兩千萬隻，如果和人口數比起來，平均一個人有九隻羊。澳洲羊種大部份是美利諾羊（Merino），這是因為美利諾羊的羊毛品質較好，毛細質軟，並且產量大，一隻美利諾羊可剪約五千克羊毛，所以成為澳洲主要飼養的羊種，為出產羊毛的主力。

事實上，澳洲具備養羊業的有利條件：地勢平坦、草原遼闊、野生有攻擊性的肉食動物分佈區域不廣。雖然原先水資源不太豐富，特別是內陸，但澳洲政府不遺餘力修建水利工程，如今更適合農牧業發展。

澳洲牧羊區域大體上可分為三區：（一）粗放經營的放牧區；（二）放牧與農作業兼營區；（三）高雨量放牧區。第（三）區的降雨量最為豐沛，土壤肥沃、牧草茂盛、氣候影響小，種種天然優勢適合羊群生長，因此產羊量最高，佔澳洲百分之三十以上，這個區域主要是在昆士蘭（Queensland）以外的大陸沿海地帶和塔斯馬尼亞島（Tasmania）部份地區。

到澳洲旅遊的人總是不會忘記買些澳洲特產，例如綿羊油、綿毛霜、羊毛織物等等，尤其在原產地購買確實是物廉價美。澳洲這些綿羊製品廣銷世界各地，享譽全球，但卻鮮少有人知道這些綿羊的產品背後隱藏美利諾羊的悲慘故事。

在過去，澳洲每年有幾百萬隻羊死於蒼蠅攻擊（Flystrike）。美利諾羊屬於皮膚皺摺較多的羊種，皺摺多表示皮膚面積大，羊毛自然較多。蒼蠅是羊的天敵，產卵在羊皮膚皺摺處，特別是肛門附近，因為那裡既潮溼又溫暖。卵孵化成蛆後開始日日夜夜啃食羊的活肉，並釋放毒素氨（ammonia），最後羊死於蛆攻擊或是氨中毒。

有一些泯滅良心的澳洲養羊業者，不去想如何改善環境衛生，或是買殺蛆劑或捕蠅器，也不去想給羊接種疫苗，或者在肛門附近塗蒼蠅討厭的味道藥劑，或者選皮膚皺摺少的羊繁殖….，這些牧場主人卻只想到讓羊接受慘無人道的極刑－割皮。

割皮（mulesing，mules operation）：在沒有使用麻醉劑和止痛劑的情況下，把羊綁住，用刀子直接割下肛門附近一塊塊肉，造成很大的傷疤，樣子很醜就不易吸引蒼蠅產卵了。他們在羊身上噴味道嗆鼻的殺蟲劑，避免羊身上被產卵。有些小公羊毛色較醜，被割皮時順便被痷割去勢，全程都沒有麻醉，手術後也沒有施藥。手術後的羊咩咩疼痛到不吃東西，幾乎也不喝水，不會蹲下也不會躺下，表情茫然呆滯一連站好幾天，有些羊咩咩甚至因傷口細菌感染而死。

已經有越來越多的人抨擊澳洲一些養羊業者泯滅人性，只顧商業利益。羊在寒季被剪羊毛後仍安置在空曠的草原，許多羊在剪毛後三十天內凍死。蠻橫粗魯的剪毛方式有時造成母羊乳頭受損，無法正常哺乳，造成甫出生不久的小羊咩咩就這樣餓死。剪毛後的羊被運輸到各屠宰場，數小時至數十小時不等的運輸途中無水無食物供應，牠們被棍子暴力驅趕進屠宰場，許多羊死前身上瘀傷多處，最後被活生生割喉放血而死。

養羊最發達的國家並不表示是對羊最好的國家。羊為澳洲人帶來大筆財富，雖然許多澳洲養羊業者感恩於羊，善盡照顧羊群之責，但仍有為數不少的養羊業者單純把羊視為搖錢樹。希望澳洲政府能夠施行法令，強力取締這群不肖業者。精美的羊毛製品背後不該滿載羊咩咩無盡的痛楚，不要讓可愛的羊咩咩再繼續被剝削虐殺。@*

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