【大紀元9月27日訊】(大紀元記者欣禕編譯報導) 近日，國際環境科學家發現了一種比二氧化碳強勁20倍的溫室效應氣體-甲烷（methane）。隨著北極地區的變暖和海底永久冰凍層的融化，這種氣體正從北極海底，以數百萬噸計的數量溢到空氣中來。

自1994年以來，瑞典斯德哥爾摩大學的Orjan Gustafsson帶領了大約十隻遠征考察隊在拉普帖夫海 （Laptev Sea）進行勘測。在上世紀90年代他們未發現甲烷釋放有任何的上升趨勢。但是自從2003年，這裡的甲烷釋放地點明顯增多。

研究人員認為， 地下甲烷的儲存量多少，至關重要。而且，如果甲烷溢出的速度過快，會造成全球氣溫的快速上升和較大的氣候變化，甚至導致物種大量的滅絕。

勘察隊沿著俄羅斯北部海岸勘探，在西伯利亞大陸架發現了數千平方公里的濃度極高的甲烷帶。在過去的幾天裡，研究員看見了氣體在海水中鼓泡， 甲烷從海底向上升形成了一根根甲烷『煙囪』。

北極地區釋放出的甲烷，相當於世界其他各大洋甲烷散發的總和。北極地區氣溫變暖快於其他地區更令人擔憂。研究者警告說，這可能會帶來惡性循環：因為大量的甲烷會造成氣溫升高，導致更多的永久冰凍層融化－起到『蓋子』作用的冰凍層一旦開始融化，起不到防止地底甲烷外溢的作用，就會有更多的甲烷溢到空氣中。

儲存在北極底下的甲烷總量比全球煤碳放出的二氧化碳更多。慶幸的是甲烷較二氧化碳更容易降解。但令人擔憂的是，隨著更多永久冰凍層的融化，這種比二氧化碳強勁２０倍的氣體，會給人類帶來怎樣的不能預見的可怕後果。(//www.dajiyuan.com)