【大紀元8月15日訊】辛巴威（the Republic of Zimbabwe），這個位於非洲大陸南部、曾經是非洲最有錢的國家，最近有兩起事件引起國際社會的高度矚目：其一是，在排山倒海的爭議與反對聲浪中，總統穆加比（Robert Mugabe）再度取得連任，而堂堂邁入第28年的執政。其二是，辛巴威的通貨膨脹問題已嚴重失控，本年7月官方公布的通貨膨脹率竟然高達2,200,000%，全國上下陷入一片混亂。

通貨膨脹率是2,200,000%，到底有多離譜？拿台灣的情況來作比較，套句近來的流行話－或許會比較有「feel」(有感覺）。本年以來最常聽到的一句話就是「什麼都漲，就是薪水沒漲。」環顧四下，的確，吃麵也漲、加油也漲、連吹冷氣用的電也漲了。而這些漲價現象，折合成統計數字來看，今年1到7月台灣的消費者物價上漲率是4.2%。與辛巴威比較，我們的物價漲幅只有辛巴威的52萬分之一！

學理上，辛巴威的物價失控現象稱為惡性通貨膨脹（hyperinflation）。從字面上來看，「惡性」當然是指嚴重到無以復加，就好像得了癌症一樣。根據經濟學家Cagan的定義，惡性通膨是指每個月物價上漲率超過50%、且至少持續一年以上，以此觀之，辛巴威的通膨絕對稱得上是「惡性」的。

最有名的惡性通膨之例，就是德國。德國在一次與二次世界大戰時，均曾經歷過惡性通膨。近代歷史曾經發生過的通貨膨脹，大部份出現於戰爭或戰爭剛結束的時期。因為在戰時，許多國家因為生產設備遭到嚴重破壞，以及龐大的軍費支出，政府財政赤字嚴重，於是只好印製大量鈔票，在「太多的錢追逐太少的商品」的情況下，爆發通貨膨脹，且一發不可收拾。有學者統計，全球發生惡性通膨的次數，在1920至1946年間共有8次，1947至1984年時幾乎絕跡，從 1984年迄今則發生過16次。

惡性通貨膨脹會讓社會付出慘痛代價。就菜單成本（menu cost）而言，在惡性通貨膨脹下，作生意的人必須經常改變訂價，而使正常的商業活動變得不可能。此外，在惡性通膨期間，相對價格無法發揮應有的功能；當物價經常大幅變動時，消費者很難用比價的方式找到最便宜的價格。當攜帶貨幣到商店與從商店帶商品回家的負擔一樣重時，人們為何還需要貨幣？

政府克服惡性通膨的方法之一是，在紙鈔上增加愈來愈多的零，但這通常都趕不上物價暴漲的速度。隨時間經過，貨幣不再具有交易媒介、計價單位與價值儲存等三大功能，而一個更穩定的非官方貨幣－－或許是黃金、貝殼，或許是美元－－將開始取代官方貨幣。

有論者認為，辛巴威總統穆加比應該為該國的通膨問題負起最大的責任，而穆加比本人則認為，這是國際對辛巴威進行制裁所造成的後果。不論如何，當我們看到今年5月，辛巴威開始發行500萬面額的紙鈔，其價值只相當於2美元，對照20幾年前辛巴威共和國獨立之初，一塊錢辛巴威幣的價值猶比一塊美元還高，這其間的滄海桑田，真是讓聞者不勝欷歔。(//www.dajiyuan.com)