孔子有許多弟子。其中有一個叫宰予，能說會道， 利口善辯。他開始給孔子的印象很好，但後來漸漸發現，他既不孝敬父母，也沒有仁德，而且十分懶惰，白天睡大覺。孔子說他「朽木不可雕」。後來宰予參與作亂，被殺死。

孔子另有一個弟子叫澹台滅明（字子羽），長得體態不雅，相貌醜陋，孔子開始認為他資質低下，不會成才。但他從師學習後，回去就致力於修身實踐，處事光明正大，從來不去巴結公卿大夫。後來，追隨他的學生有三百人，他的聲譽傳遍四方。

孔子聽說了，感慨地說：「我憑言語判斷人的品質，對宰予的判斷就錯了；我憑相貌判斷人的品質，對子羽的判斷又錯了。」

「以貌取人」是指用自己的觀念來評判事物。

(出自《史記•仲尼弟子列傳》)
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