【大紀元7月29日訊】(美國之音記者：斯奇2008年7月28日華盛頓報導)朱莉.厄特爾在剛剛學會走路時就開始游泳了。她是在陽光燦爛、溫暖如春的加利福尼亞州長大，難怪她這麼早就開始游泳。厄特爾對游泳的愛好成為她進入奧運會的敲門磚。

厄特爾說，她從小就喜歡水。她說：“我在6歲時就開始參加游泳比賽。母親說，我在一歲或者一歲半的時候就能從游泳池的這頭游到那頭。我一直都很喜歡水，洗澡的時候特別高興。水對我絕對很重要。”

厄特爾的游泳特長在高中時得到發揮，她在高中四年一直都是游泳隊員。高三那年，她開始向另一個方向發展，她參加了男子水球隊。她說：“是啊，水球很有意思，可是我們沒有女子水球隊。但是，教練對待男女非常平等，他對我說，如果你能和男孩子們一樣努力，有能力在隊中擔任一個位置的話，你就可以參加男子水球隊。”

厄特爾進入大學後繼續打水球。在四年大學中，她是聖地亞哥加州大學的女子水球隊員，兩度贏得全美女子水球比賽的冠軍。1993年，她加入了美國女子水球國家隊，並且參加了2000年悉尼奧運會，那年美國隊贏得了銀牌。

2001年，她告別水球運動，繼續尋求新的挑戰。水球隊的按摩師建議她去試試三項全能，包括1500米游泳、40公里自行車和10公里長跑。她說：“我那時計劃要填滿每天不做訓練的六到七小時的時間，他說，三項全能的訓練時間比他知道的任何項目都要長。我覺得聽上去很有意思。我在回來的三個半星期後就開始了第一次的三項全能訓練。我還告訴自己，在訓練結束時可以吃一個冰淇淋。我從此愛上了這項運動。”

三項全能不僅有意思，而且厄特爾在2003年就成為職業選手，並且是2004年雅典奧運的候補選手。她向記者談到由水球轉向三項全能的感受。她說：“自行車運動很像水球中的『打蛋』，也就是踩水動作，這兩個動作使用的肌肉部位相同。賽跑是從頭學起，因為我從來就沒做過陸上運動。”

2007年，她的成績出現突破。她在全美三項全能精英賽中獲得冠軍，並在里約熱內盧的泛美運動會上贏得金牌。今年4月，她在阿拉巴馬州塔斯卡盧薩的奧運選拔賽中獲勝，開始邁向北京奧運。

她向記者描述了將在北京比賽的情景。她說：“我的比賽將是這樣的：我會首先非常輕鬆地游完1500米，然後比賽自行車，我們的對手會比較強，但會甩開第二梯隊。然後就是賽跑，我會在這六英里的賽程中逐步加速，在最後一英里衝刺。”

厄特爾參加北京奧運的目標是取得第二枚奧運獎牌。
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