【大紀元7月23日訊】美國宇航局的「斯必澤」太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope，縮寫為SST）通過紅外線光觀看到了遙遠的風車星系(Pinwheel galaxy)，其最外圈一個環帶中沒有任何有機物，存在生命形式的幾率為零，這種「死區」在星系中極為罕見。

風車星系的正式名稱是「Messier 101」星系，於1781年被發現，距離地球大約2700萬光年。「斯必澤」太空望遠鏡拍攝到圖像顯示，風車星系中心大範圍區域像藍色漩渦，而環繞星系的外圈卻呈現出奇特的珊瑚紅色。

據國際在線報導，風車星系以金屬元素分佈的高梯度而著名，其中心地帶金屬密度最高，星系外圍的金屬元素則急遽減少。

風車星系的多環芳香烴分佈和金屬分佈呈現出類似的梯度，所不同的是，多環芳香烴到最外圈區域竟然徹底消失了。科學家認為，多環芳香烴這些含碳的有機分子轉化後就可能成為構建生命的「原料」。

科學家分析認為，風車星系的紅色外圈中缺少正常情況下遍佈整個星系的有機分子——多環芳香烴，因而它在紅外觀測中明顯異於星系其他區域。

科學家表示，風車星系的外圈存在一個臨界區域，由於來自遙遠恆星和星系的強烈的輻射，在那裡有機物被破壞消失，因此在其外圈不可能存在有機體。此論文發表在最新一期的美國《天體物理學雜誌》上。

地球上只要有燃燒反應的地方就有多環芳香烴，比如汽車排氣管中、燒烤架上。在宇宙星系中，哪有恆星孕育，哪就有多環芳香烴。

美國宇航局「斯必澤」太空間望遠鏡於2003年8月發射升空，是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡。它的紅外探測靈敏度極高，波長在3微米至180微米之間的紅外輻射都能盡收「眼」底。而這個波段因其範圍內的輻射抵達地面時會被地球大氣層阻擋，一向是地面望遠鏡的「盲區」。

「斯必澤」能探測到茫茫宇宙中那些比較難以感知到的天體，比如一些小型恆星極其暗淡，發出的可見光根本無法探測到，紅外探測在此時就能發揮優勢。借助「斯必澤」，天文學家在遙遠的太陽系外行星的探測中也屢有斬獲。
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