澳洲袋獾因病面臨滅種 交配期延長全年無休

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【大紀元7月22日報導】(中央社雪梨二十一日法新電)研究人員今天表示,因受致死疾病攻擊可能面臨滅絕威脅的澳洲特有塔斯馬尼亞袋獾,繁殖期已經從過去的每年三星期,延長變成整年不斷。

野生動物學家賓柏頓表示,這項發現可以解釋最近的研究結果,顯示在這種疾病出現後,袋獾的交配年紀有年輕化的趨勢。

賓柏頓指出,這種致命的疾病會造成顏面腫瘤,經由動物間接觸傳染,一般會在三到六個月內死亡。這使得袋獾的壽命從過去的六年縮短到只有兩年。

但研究人員發現,整年都可以看到小袋獾出生,看起來像是這個物種為補償數量偏低所做的努力。

賓柏頓研究這種動物超過二十年,他表示過去袋獾交配期有限,時間大約在每年三月到四月間南半球秋天的三個禮拜。

他表示:「當數量大幅減少時,繁殖期就延長,」以便讓雌獾生育。

「至少當數量太少時,一隻剛開始發育的雌獾,就會被公獾找到。」

袋獾的顏面腫瘤最早在一九九六年被發現,是經由咬傷傳染的,自此牠在塔斯馬尼亞的數量就大幅度減少。

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