【大紀元5月22日報導】（中央社巴黎二十一日法新電）天文學家今天表示，他們首度目睹即將死亡的恆星爆炸成超級新星的過程。這是最壯觀卻也最難捕捉的天文現象之一。

超級新星是能量燃燒殆盡的恆星，受到自身重力影響塌陷，轉變為高密度物體，一般稱為中子星。

中子星接著散發震波，將這顆恆星震得四分五裂，留下一團發光的熱體。

這個驚人的天文現象，最令天文學家感到興奮，不過它非常難以偵測。

這個現象通常在恆星爆炸後數天或數星期才會被發現。爆炸後散射的物質、與它在爆炸前散發的氣體或塵粒相碰後，才變得清晰可見。這個高能量的撞擊發生後，會形成激烈火花，最後消失殆盡。

不過，英國科學雜誌「自然」的天文望遠鏡研究報告顯示，一月時，天文學家巧遇「一生一度」的好運，親眼目擊超級新星誕生。

美國普林斯頓大學的索德柏格，要求美國國家航空暨太空總署（NASA）任務控制人員，將繞行地球軌道的X光望遠鏡「史威夫特」重新定位，旨在觀察一顆兩週大的超級新星還在燃燒的餘燼。這顆超級新星，位於距地球九千萬光年遠的螺旋狀銀河「NGC 2770」內。

然而，純然的機運下，另一顆位於附近的超級新星正在醞釀誕生，史威夫特望遠鏡立即接收到這顆超級新星散射出的X光，並展開紀錄。

索德柏格說：「這真是一連串的幸運。它數分鐘就結束了。」索德伯格的任務是率領三十九名天文學家，研究史威夫特望遠鏡的觀察紀錄。