【大紀元5月20日訊】（大紀元記者翁玲報導）隨著原油價格飛漲，物價跟著上漲衝擊著民眾生活。現在新的替代方案出現，一種創新的移動式家用乙醇製造設備問世，讓民眾自行在庭院利用糖甚至工業原料等製造汽車燃料的夢想實現，而成本只要每加侖一美元。

根據紐約時報報導，52歲的巴特菲爾（Floyd S. Butterfield）在20多年前就開始研究自製乙醇燃料，他在1982年贏得加州食品及農業局的乙醇蒸餾機設計競賽冠軍，但當時無法量產。近日他和美國矽谷的企業家奎恩（Thomas J. Quinn）合作創立E-Fuel公司，開始生產新型可移動的家用乙醇製造機，並將其取名為E-Fuel 100 MicroFueler。

奎恩過去的成就很可觀。他擁有任天堂遊戲主機Wii 動作感應器的專利；此外，當初個人電腦普及時，他曾幫硬碟大廠Seagate的創辦人行銷硬碟。奎恩說：「我還記得，當時大家都笑我們，硬碟機的點子蠢到不行。」

家用型乙醇製造機的體積接近洗衣機，售價9,995美元，但扣除政府的替代性燃料補助後，實際費用可能只要一半。這套設備以糖或作為基本的原料，需添加該公司研發的特殊酵母菌（time-release yeast）進行發酵製造。糖的成本，加上水，電的消費，只要極低的成本就可釀製出1加侖的乙醇。

此方法所產生的二氧化碳含量非常少，1加侖乙醇產生的二氧化碳是相同數量的汽油產生的二氧化碳的八分之一。此外，以糖為原料，生產過程不會產生臭味，副產品水可以喝。奎恩認為這項發明將讓石油市場發生大地震。

然而，柏克萊加州大學永續能源實驗室主任康曼認為，在自家後院釀造乙醇並非像烤漢堡那麼簡單，因為傳統生產大量乙醇需要耗費大批儀器設備，而且家用設備的生產品質和效率不如工廠，他認為E-Fuel的實用性有待證明。

巴特菲爾所開發的乙醇製造機擁有特殊的膜蒸餾器，在少量熱存在下，利用細緻的過濾膜分離水和乙醇，此方式比傳統的乙醇提煉法少了許多步驟。此外，除了以糖當作原料外，他們還計劃開發其他原料如含糖農作物等，這樣對於一些農業比較發達的發展中國家就可以使用當地的資源進行生物乙醇燃料的生產。

E-Fuel計畫一開始就走國際化行銷路線，生產據點除了美國、中國大陸還有英國。雖然目前以糖作為原料生產乙醇的成本，10到14磅的糖生產一加侖乙醇，看似並沒有比油價便宜，但隨著油價持續的上漲，利用家庭式乙醇製造機來自製乙醇燃料的可能性就越來越大。
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