從一四七○年開始，除了葡萄牙人在當地（聖多美普林西比）建造的大型水泥建築物之外，一般民眾最主要居住的地方就是高腳屋。這個傳統建築，見證了聖多美百年來的美麗與哀愁。

高腳屋
因為經濟上的發展遲緩，幾百年來聖多美人都住在高腳屋。木製的房子由數十根木柱撐起，支撐一整棟屋子的根基。房子旁邊種滿香蕉、麵包果、木瓜，還有一些其他的食用植物，有錢一點的人會在外面弄一圈圍籬。

走進高腳屋，就會明白它的妙處，真是聖多美人居家良伴，大人、小孩都需要它。高腳屋的涼爽，讓頭頂上的太陽不再炙熱。高腳屋撐起的底下，還有大桶子裝著各式各樣的儲藏物，擺放兩個板凳就是一家人在一起聊天、打牌的聚會場所。這樣涼爽的居所，在他們經濟能力許可下，是很理想的居家環境。

因為經濟條件的限制，所以住家通常沒有紗窗，窗戶只稍加裝個窗廉。但木條間無法密合的空隙，讓瘧蚊把聖多美人的家，當作自己的後花園，一個翻身就飛進來，叮咬還在夢鄉的居民，因此瘧疾成了當地最主要的死因，尤其是五歲以下的小朋友，受到瘧疾的威脅最大。

石造建築
造訪葡萄牙人過去所留下來的建築，又是另一番風光。散落在聖多美各處的石造建築，儘管已經斑駁，但是一個講究的水龍頭設計，或是挑高採光的浴廊，就非常令人神往，這是葡萄牙人在大航海時代的驕傲。

在離島普林西比更保存了許多小城堡般的建築，穿梭石垣間，彷彿聽到古老故事流傳著。一瞬間讓人感覺到沉睡在這些古屋裡面的靈魂，似乎又一個個跑了出來，被藤蔓一圈圈經年累月環繞的束縛，規範不了曾經漫步在此的幽靈。

－－摘自 華成圖書《西非黑島，小醫生手記》@

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