【大紀元4月2日訊】（中央社記者蔡蕙如華盛頓二日專電）美國聯邦準備理事會主席柏南奇今天在國會作證時，首度承認美國經濟在今年上半年有可能「輕微萎縮」。

柏南奇今天向國會聯合經濟委員會報告經濟前景，表示近期經濟前景已較公開市場委員會一月底所作的預測衰弱，「現在看來，二零零八年上半年實質國內生產毛額不會成長很多，且甚至有可能輕微萎縮。」

國內生產毛額（GDP）為衡量經濟成長的指標。經濟學家將連續兩季國內生產毛額負成長視為經濟衰退。

議員詢問，這是否代表他現在相信衰退較先前有可能。柏南奇進一步表示：「衰退有可能，但衰退是由美國經濟研究局定義的術語，依據的數據資料要一段時間後才可得，因此我現在尚未準備說美國是否將面臨這樣的狀況。」

柏南奇表示，經濟活動在下半年可望隨著相關貨幣政策與經濟振興方案而增強，明年經濟也可望因房市稍穩與金融狀況逐漸改善而獲助益。「不過，有鑑於近來金融市場動盪，這個預測的不確定性相當高，風險仍在下行面。」

他重申，未來數季通貨膨脹預期會溫和，但一些通貨膨脹期待指標已升高，而整體來說，通貨膨脹前景的不確定性已提高，有需要在未來數月持續小心監控通貨膨脹發展。

柏南奇說：「顯而易見，美國經濟正經歷非常困難的時期。」他雖未保證降息，但表示政府已採取必要的經濟與金融調整，他對美國經濟長期前景保持信心。

聯準會自從去年九月來已積極調降聯邦基金利率三個百分點。市場一般預期聯準會下次會議仍會繼續降息，不過在上次的公開市場委員會會議中，有兩位成員對積極降息投下反對票。

對於國會議員近來質疑聯準會援助貝爾斯登是為企業解困，柏南奇也予以否認。他表示當前金融狀況脆弱，而貝爾斯登的突然破產有可能會導致市場情況更糟，並可能重創信心；其副作用不只在金融體系，也會廣泛影響經濟。