【大紀元4月15日報導】（中央社新澤西州海茨鎮十四日美聯電）創造天文學的「黑洞」一詞，且曾在發展原子彈過程中擔任關鍵性角色的美國物理學家惠勒十三日去世，享年九十六歲。

惠勒的女兒艾莉桑說，惠勒是因為肺炎在海茨鎮家中過世。惠勒曾在普林斯頓大學擔任教授多年。

惠勒曾與科學界的許多大人物，如愛因斯坦和丹麥科學家波爾等在一九三零年代和四零年代共事過。

麻省理工學院科學家特格馬克說：「對我而言，他就像是最後一位巨人，唯一一位仍然挺立的物理界超級英雄。」

布什總統和第一夫人蘿拉發表聲明，哀悼「美國最偉大的物理學家之一」，並且提到惠勒教育家的角色。

聲明說：「身為普林斯頓大學和德州大學奧斯汀分校的教授，惠勒博士鼓舞了數個世代的學生，將他們的好奇心轉變為科學的探索。」

惠勒生於一九一一年，二十一歲即從約翰霍普金斯大學獲得博士學位。一九三零年代中期，他前往丹麥與波爾學習一年。波爾曾因研究原子而獲得諾貝爾獎。

一九三九年初，在歐戰即將爆發前夕，波爾從歐洲抵達美國，帶來了德國科學家已經成功分裂鈾原子的消息。波爾和惠勒在普林斯頓大學共同提出核子分裂的理論。

在二次大戰期間，惠勒參與了曼哈頓計劃，這項計劃主要是為了替美國製造原子彈。

不像其他參與製造原子彈的同事，惠勒對日本被投下原子彈並不覺得遺憾，他遺憾的反而是未能即時製造出原子彈結束歐戰。惠勒的兄弟喬在義大利的戰鬥中喪生。

後來惠勒並且協助「氫彈之父」泰勒發展出更具威力的氫彈。

惠勒在一九六七年的一項會議中提出了「黑洞」一詞，以取代先前的「重力完全塌縮的星球」。黑洞因為質量很大，連光都會被它吸收。

惠勒的學生包括後來到得諾貝爾獎的費曼。

與惠勒結縭七十載的妻子珍妮特去年十月過世，他們育有三名子女。