拉巴斯（La Paz）是南美洲玻利維亞（Bolivia）的首都，海拔高達3627公尺，位於碗狀的峽谷中心，周圍環繞的群山海拔超過4000公尺。有人稱玻利維亞為「南美的西藏」，因它同樣是位於大片高原之上。事實上拉巴斯的海拔便較拉薩高出約200公尺，是世界上最高的首都；而海拔3819公尺的拉巴斯機場更比拉薩貢嘎機場高出約800公尺，是世界上最高的國際機場。

在這麼高的地方活動，如果是外地來的人，稍微運動一下就會知道甚麼叫做氧氣不足，並且這裡處處是斜坡，有的甚至非常陡峭，所以不僅身體要好，還得要腳力好，才能很快習慣拉巴斯的生活。但也不全然是缺點，至少不用擔心迷路，拉巴斯的市中心就座落在峽谷低處，只要往下走，終會回到市中心。

拉巴斯地理位置

拉巴斯西班牙語意為「和平之城」，位於阿爾蒂普拉諾高原上的一個山谷中，西與秘魯和智利接壤，西南為高原，東南為山地，東部是熱帶河谷，北部是亞馬孫河流域邊緣的雨林帶，拉巴斯河流經城內。

在峽谷低處氣溫較高，周圍山壁能防高原寒風，這裡是拉巴斯的高級住宅區，多是上流社會階級；中層是商業區和行政中心，議會和玻利維亞政府所在地都在拉巴斯；高層是印第安人住宅區，過高的海拔令人很難適應，有的地方空氣很稀薄，連白米也不易煮熟。越是朝上走，很明顯是地勢越高越陡峻，屋舍就越形簡陋，屬於拉巴斯的貧民窟。

往低處走，峽谷的中央是首都最繁榮和熱鬧的地區，一座座摩天大樓，擁擠的車道穿隧道越天橋，一派正在發展、欣欣向榮的氣息。不遠處一座6400多公尺高的雪白山峰伊利馬尼山(Illimani)，有如威風凜凜的守護神，默默見證著城市千百年的變遷。

傳統市場各具特色

值得一遊的是分門別類的市場，富有本土色彩，包括鮮花市場、菜市場、食物市場、手工藝品店舖等，各式各樣的市場是旅遊者的最愛，還有具四千年歷史，民族風格濃郁的手工編製品。

其中，巫術市場(Mercado de Hechiceria)是一個售賣各式草藥、民族物品及一些古怪靈異物品的街頭市場，在街上常見售賣駱馬胚胎，據說是當建新屋時埋在地下辟邪用。大大小小的攤位和沿街的小店舖裡販賣各種各樣趨邪避兇的符咒與用具，特別的是某些攤主還售賣各種有求必應的符，據說買者拿回家燒掉後，就能心想事成，另外還有各式各樣的草藥和草藥製品。

拉巴斯是一個新舊交陳的大都市，不僅建築物如此，人們的穿著也是新舊交雜。拉巴斯還是保留著非常濃厚的印地安傳統與風俗，街上到處可以看到穿著傳統服裝的印地安婦女，頭上帶著圓形高帽，綁著長辮子，背著顏色鮮艷的包袱，與現代裝束的人交措而過。市區雖然有著密集的大廈、鐵路、公路、航空站一應俱全，而貧民窟也同時存在。這裡的宗教慶典儀式很多，幾乎每天都有人敲鑼打鼓在街上游行。

除了政府職能外，拉巴斯也是高原上最大的商業城市。它礦產資源豐富，是世界有名的礦產品出口地；主要有鋅、黃金、銀、錫、銻、鎢、銅、鐵、石油、天然氣等，儲量和質量都名居世界前幾名。

位於市中心的聖法蘭西斯(Iglesia de San Francisco)天主教堂建於1549年，充滿西班牙風味，是主要旅遊景點之一，也是市民喜歡聚集的場所。

近年，在拉巴斯附近，發掘出一座古城的遺蹟。學者考據為印加時代一個古帝國的首都蒂瓦納庫城，傳說建於西元前1600年，古城建築雄偉壯觀。

不過，來拉巴斯要有心理準備，地勢太高，除了空氣稀薄容易引發高山症之外，拉巴斯位於安地斯（Andes）山區，日夜溫差很大，寒衣必備。還有，要克服語言障礙，拉巴斯官方語言是西班牙語，只單單講英語是不夠的，所以，臨行前最好先學上幾句西班牙語，避免為自己帶來諸多不便。　　@*