【大紀元3月29日訊】連橫（雅堂）在《台灣通史》自序中說，歷史是「民族之精神」，「人群之龜鑑」。「代之盛衰，俗之文野，政之得失，物之盈虛，均於是乎在。故凡文化之國，未有不重其史者也。古人有言，國可滅，而史不可滅。」從左丘明、司馬遷以來，中國的史家傳統就一直綿延不絕。連橫，一介書生，不幸而生在台灣淪為日本殖民地之時，面對山河易主，文化蒙塵，「對於民族之痛，懷之至深」，他發奮修史，篳路藍縷，歷時十多年，終於寫成開創性的《台灣通史》88篇。他身上傳承了史家的傳統，瀰漫著一股中國讀書人的浩然之氣，他的名字也和這部傳世史書一起載入了中華民族生生不息、爭取自由、獨立的史冊，
《夢雨斜陽不忍過——連雅堂家族的故事》（《老照片》第29輯）說「連氏家族可謂是台灣百年歷史滄桑的見證」，一部《台灣通史》見證的更是台灣一千二百九十年的歷史，上起隋朝大業元年，下至1895年，清廷在屈辱的《馬關條約》中割讓台灣為止。通史分紀四、志二十四、傳六十，附錄了大量圖表。與以往史家只重視禮、樂、兵、刑等不同的是，連橫更重視「民生之豐嗇，民德之隆污」。他認為「國以民為本，無民何以立國」，所以在二十四志中不僅記載了疆域、職官、田賦、度支、軍備、典禮、教育、刑法、外交、城池等，同時對事關民生、民德、民事的鄉治、宗教、風俗、藝文、商務、工藝、農業等方方面面都有詳細實錄。在《虞衡志》中，對台灣島上的動植物、礦產資源，從草、木、竹、藤、花、卉到畜、禽、獸、蟲、魚、介，以及金、銀、銅、鐵等礦產都一一列述，不是一般的浮光掠影、走馬觀花。這是一般史書所沒有的。
列傳部分不僅為鄭成功、施琅、沈葆楨、劉銘傳、唐景崧、劉永福這樣的民族英雄、封疆大吏、文臣武將立傳，對反清復明的志士作了客觀公正的評價，而且為許多造福台灣的小人物立傳，其中有鄉賢、有勇士、有列女，「在充滿移民色彩的台灣社會，連雅堂也替各行各業的人物立傳，活潑生動，足以反映充滿生命力與悲歡離合的民間社會。」正是這些小人物們慘淡經營，以其辛勞、智慧和血汗在台灣島上締造了有生機、有活力的文明。尤為難能可貴的是，在日本的鐵蹄下，連雅堂能夠秉筆直書，毅然寫下《獨立紀》，如實記載了《馬關條約》簽定、割地已成事實之際，不願做亡國奴的台灣人民，在毫無希望的情況下，知其不可為而為之，自立為民主國，在艱險困頓之中力爭自由、血戰到底的事蹟，直寫到劉永福等兵敗，日軍長驅而入，「台灣民主國亡」為止。他以飽含熱情的筆墨寫下可歌可泣的《獨立紀》，對那些英傑再三表示敬意。
台灣淪亡那年，連橫只有18歲。雖然連家遷居台灣已歷七世，但始終未忘華夏文化，以詩書傳家。他13歲時，父親叫他讀《台灣府志》時說：「汝為台灣人，不可不知台灣歷史。」台灣淪陷，連家也被毀，「馬兵營外蕭蕭柳，夢雨斜陽不忍過」，這是他《過故廬》中的詩句。馬兵營是他家世代卜居之地，日本人在這裡建築法院，強迫他們全莊遷移，兄弟叔侄從此風流星散。亡國之痛，故國之思更讓他心繫歷史。「國可滅，而史不可滅」，為台灣寫史成為他時刻縈懷的志願，從那時起，他就留心蒐集台灣民主國的文告等珍貴史料。從1905年，連橫在廈門創辦《福建日日新聞》，到先後主持《台南新報》《台灣新聞》漢文部，他以報紙為入世之媒，唸唸不忘家國興亡，遂抑鬱成病。辛亥革命後，他再度來到大陸，足跡遍及長江南北、黃河上下，與當世豪傑名士美人相交，抵掌談天下事，縱筆為文，不僅大大開闊了視野，而且恢復了健康和良好的精神狀態。他在旅途之中寫下了大量詩篇，章太炎讀了，歎為「此英雄有懷抱之士也」。此行值得一提的還有——他曾應邀進清史館工作，得以閱盡收藏的大量有關台灣建省的檔案，對他撰寫《台灣通史》幫助很大。
1921年，《台灣通史》問世，日本朝野非常重視，大陸方面由於隔閡已久，反而很淡漠，只有章太炎認為這是民族精神之所附，必為傳世之作。這個評價今天看來也是恰當的。這不是一部普通意義上的史書，其中包含了連橫對故國的情感，對台灣未來的全部希望。他對兒子連震東說：「欲求台灣之解放，須先建設祖國。」要兒子回祖國效命。1936年他在上海謝世，彌留之際，他對連震東說：「今寇焰迫人。中、日終必一戰，光復台灣即其時也。汝其勉之！」他畢生致力於保存台灣文獻，獨力完成《台灣通史》的巨著，字裡行間流蕩著民族精神和史家傳統，他深知文化之國沒有不重視自己歷史的，歷史是文化、文明的見證。當日本在台灣禁中文，甚至不許學生使用台灣方言，他又花費大量心血編成《台灣語典》。語言是一種文化的內核，最近聽說台灣方面有意將英語定為官方語言，連橫先生地下有知，不知會有何種感想。
多少曾顯赫一時的英雄、風情萬種的美人都已隨風而逝，有《台灣通史》在，連橫就依然活在歷史中。他是史家，秉承了史家的優良傳統，他更是一個有真性情的人，有擔當、有責任感的士，一位大陸型的知識分子，孤島沒有成為他的侷限，他完全有資格埋骨於崑崙之顛，或西湖之畔。「他日移家湖上住，青山青史各千年。」在動盪的亂世，他最終沒能實現住在杭州西湖的宿願。經過無數的滄桑變遷之後，當我今天在西湖畔讀《台灣通史》時，分明感受到了青史與青山同在，史家傳統其不朽兮。
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