【大紀元3月26日訊】(美國之音記者:申華2008年3月25日華盛頓報導)美國經濟放緩對慈善機構的運作可能造成潛在衝擊,並且將直接影響接受救助的民眾。業內人士稱,負面影響剛剛冒頭,還有待觀察。美國社會的樂善好施傳統和稅收等配套機制,將會繼續推動社會的慈善捐助事業。
*目前還未出現全局性影響*
美國“募捐專業工作者協會”發表的2007年度調查顯示,64%的慈善機構去年募集的資金比以前增加,不過,受美國經濟形勢影響,一些慈善機構已經感到捐款有下降跡象。
麥克爾.尼爾森是這家機構公共事務部主任,他在談到2008年初始情況時說:“這個問題的答案介乎於兩者之間。一方面,我們聽到:天要塌下來了,經濟很糟糕,慈善機構陷入困境。但我並不認為,這一定就是事實。目前還沒有達到危機程度。初步調查顯示,同2006年和2007年相比,2008年的慈善捐助的數字要略微低一點,但是並沒有那麼低。影響會有一些,但並沒有產生全局性影響。”
除了上述調查以外,紐約時報的消息說,一些大學的籌款部門反映,捐款人的數量有所減少。另外,平均捐助金額也呈現某種下降趨勢。不過,業內人士認為,這還不能完全解釋慈善機構目前籌款的微妙形勢。
*許多人為平衡納稅捐贈*
丹尼爾.布羅克是美國慈善研究所(AIP)的所長,他在接受採訪時,首先介紹了慈善行業的資金來源同經濟發展的關係。他說:“慈善捐助的數量同收入或者國民生產總值緊密聯繫在一起,捐助資金約占國民生產總值的2%,而且幾十年來都是這個水平。如果人們的收入減少,捐助也會減少。”
布羅克說,美國人捐助除了受慈善心理的驅使外,個人或者家庭經濟考量是一個實實在在的因素,捐助是很多人平衡納稅負擔的途徑。
他說:“人們捐助的一個常用方法是通過處理升值資產。增值很大的股票可以捐出去,這樣可不必交資產增值稅,享受資產增值扣除,得到某些利益好處。”
他舉例說,如果花10塊錢購入的一支股票現在市價為90美元,那麼就出現了80美元的資產增益,出賣這支股票,政府就要對那80美元徵稅,而捐出去則可以免交這部份稅。捐出增值資產因此成為納稅人調節自己稅務負擔的一個有效途徑。
*經濟狀況加劇慈善資金需求*
美國慈善機構的運作有廣泛的社會道德和機制依托,然而,經濟狀況是關鍵因素。報導說,美國的失業率比預計得要糟糕。2月份非農業員工減少6萬3千人,而預計數字是增加員工2萬5千人,這是2003年6月以來,非農業員工人數連續兩個月持續下降。與此同時,2007年第4季度,美國全國房屋抵押貸款的拖欠率為8%,創22年來最高記錄。全國銀行的房屋回收率為2.04%。
布羅克說,在目前的經濟大背景下,尋求慈善救助的人增加,進而從需求方面加劇了慈善資金的壓力。他說:“慈善機構面臨的問題不是接受的捐助資金減少,即使捐助相同或者略微增加,我們要做的工作卻大大增加,因為需求量大多了,特別是那些失業以及因支付不起房屋抵押貸款、房產被收回的貧困勞動階層。”
*“一角錢運動”*
另外,紐約時報援引名為“一角錢運動”的慈善機構副總裁卡羅爾.波特爾的話說,2008年是大選年,人們捐出了大量政治資金,無形中分流了本應捐給慈善機構的款項,這一因素也是不能忽視的。
募捐專業工作者協會的尼爾森表示,慈善機構可能面臨資金短缺,但是,他對形勢還是樂觀的。他說:“唯一好的情況是,上述這些問題發生在2008年年初,而這段時間並不是捐助最關鍵的時間。觀察捐助趨勢就會發現,許多大的捐助是在財政年度的年底階段進行的。”
尼爾森建議慈善機構密切關注捐助資金短缺現象,並著手研究應對措施。
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