【大紀元3月15日訊】(美國之音記者：袁野2008年3月14日華盛頓報導) 在次貸危機揮之不去的陰影籠罩下，美元貶值、油價飆升、通脹上行、失業加劇、零售萎縮，有關美國經濟的壞消息接二連三地傳出。不過，最新公佈的2月份美國物價指數卻沒有像業界擔心的那樣持續上升。儘管如此，美國民眾對經濟前景的心理預期卻並不樂觀。
美國勞工部星期五公佈的數字顯示，今年2月份美國消費者價格指數和1月份持平。不包括食品和能源價格的核心消費者價格指數在1月份小幅上漲後，2月份沒有變化。
這個結果推翻了業界早先普遍作出的消費者價格小幅上揚的預測。對此，美國主要財經媒體紛紛大呼“出人意料”。
消費者價格指數是美國政府用來統計商品和服務價格水準的一個全面性數字。該指數採用的數據一半以上來自美國人的柴米油鹽、衣食住行等日常消費。
瓦喬維亞銀行的經濟師山姆.布拉德說，在年景不好的時候，隨著美國人減少消費，降低需求，商家不得不大範圍降價促銷，因此導致2月份的消費者價格指數走平。
布拉德說：“具體說，2月份的汽油價格下滑了2%，計算機產品價格下滑了0.5%，本來受到漲價壓力的日用品價格下跌了0.2%。而1月份上漲幅度較大的服裝類產品也下降了0.3%。所以在價格指數上，我們看到了一種回歸平均值的趨勢，核心價格指數也一樣。”
*民眾對經濟前景不樂觀*
總體物價水平沒有上升，但是美國人對近期經濟前景似乎並沒有流露出多少樂觀態度。測量美國人消費心態的權威數字，由路透社和密西根大學聯合統計的美國消費者信心指數也在星期五公佈。該指數不僅在1月的70.8基礎上下滑到70.5，而且更降到了過去16年以來的最低水平。
瓦喬維亞銀行的經濟師布拉德這樣解釋物價沒有上漲但是同期消費者信心持續下滑的現象。
他說：“密西根大學統計的消費者信心指數里面，汽油價格、股市行情、就業市場、當然還有房屋價格所佔的比重很大。顯然，近來我們在這幾個方面都沒有甚麼能夠鼓舞消費者信心的消息。”
幫助美國人恢復信心是布什總統星期五在紐約對金融界領袖發表講話的主題。布什承認美國經濟正處在艱難的不確定時期。不過，他相信經濟最終會出現強勢反彈。布什還讚賞美聯儲多次降息的舉措。他說，這些措施將有助於陷入次貸困境的金融機構恢復資產平衡，重新發放貸款，恢復經濟增長。
*美聯儲降息操作空間加大*
自從去年9月美聯儲連續5次降息後，業界普遍預測，美聯儲可能會在下個星期將聯邦基準利率再度下調75個基點，降至2.25%。
馬里蘭大學經濟學教授彼得.莫里奇認為，消費者價格指數走勢穩定將使美聯儲在繼續降息的時候有更大的操作空間。
他說：“幾乎可以肯定地說，美聯儲下星期會把利率繼續下調50個基點或者更多。主要原因就是價格指數走平，消費者信心下滑。另外，貝爾斯登這些困在次貸危機裡的券商的確需要聯邦政府繼續助其一臂之力。”
瓦喬維亞銀行的經濟師布拉德也認為，美聯儲再度降息勢在必行。儘管這種做法短期內會增加通貨膨脹的上行壓力。
他說：“有時候，美聯儲能做的只有『兩害相權取其輕』。美聯儲的使命，一方面要維持增長，一方面要對抗通脹。在美國經濟處於衰退邊緣，或者說已經進入衰退的情況下，美聯儲的選擇是刺激增長。”
儘管剛剛公佈的消費者價格指數差強人意，但是能源價格的持續攀昇正在為美國的通貨膨脹火上澆油。本星期，紐約商品交易所的原油價格漲到了每桶111美元的歷史最高點。美國汽車協會統計，3月12號的美國87號普通汽油的平均價格也竄升到每加侖3.27美元的空前高度。
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