【大紀元2月5日訊】到歐洲的頭幾年，我基本上沒想到過年，有幾次想起來時已經是年三十了，第二天吃頓餃子就算交代了。後來我們搬到一個小城，認識了一個餐館老闆娘，她是馬來西來的，比我還小一輪，可是她家是在海外生活了好幾代的老華僑。通過她，我才意識到自己過年知識的貧乏，很多都是空白。

搬家後第一次趕上過年的時候，我們請她家的三個孩子到我們家來吃頓年夜飯。送孩子來之前，老闆娘問還有沒有別的孩子在場，因為她要給每個小孩準備紅包。我有些驚異，原來還真有人送紅包啊。
我是八十年代末出來的，那時候誰見過什麼紅包呀，只知道是裝錢用的, 但什麼樣子? 怎麼給呀？我就不懂了。但我怕不懂禮數，被人家「老華僑」笑話，於是望文生意，忙手忙腳找紅紙做紅包。趕上是星期天，商店關門，最後總算髮現幾張孩子做手工的紅紙，我好歹糊了三個小紅包。然後往每個紅包裡裝了二十歐元。一下找出六十塊零錢，真不是件簡單的事,於是有一個紅包特別厚，因為裡面塞了四張五歐元的……

下午老闆娘領著孩子來了，我想這一天是大年初一，應該說點兒吉祥話，可道完新年好後，我就說不下去了， 「恭喜……，恭喜……」一時間竟想不起恭喜什麼來著？老闆娘趕緊接上：「恭喜發財！」事後我不好意思地跟她解釋，「這是我平生第一次說恭喜發財, 也是第一次聽到別人祝我發財, 還有些不習慣, 因為我出國那時，國內的人還不敢把發財的話掛在嘴上呢。」

那天，女兒自然也收到了一個紅包，我仔仔細細把玩了一下這個精緻的小紅紙袋，兩條金龍翻飛於恭喜發財的字樣中。熱烈、喜慶，而且一目瞭然。後來我在亞洲店找到了紅包，趕緊買了一沓，以備不時之需。

第二年過年我們到她家去，這回我是有備而往，到了她家就把紅包遞過去，結果手送到半空，才發現她女兒的同學也在場，可我沒準備其他孩子的。正尷尬，老闆娘解圍道，「沒事，她們德國人不講這個，不給，她們也不怪。」我發現她是等大家吃好後，才拿出一疊紅包來，一一分給在場的孩子。原來應該這樣啊，呵呵，又出了一回丑。

老闆娘告訴我，按照習俗還有很多講究，至少要蒸年糕，象徵著來年步步高。她們在馬來西亞每年拜年時，要拜好幾天呢。所有的親戚都走一遭，在家還要拜祖宗……。

聽她敘說著那些過年的事，我像聽故事，這些老規矩我一點都沒經歷過。父輩們也只是小的時候見過。到了我們小時候，頂多全家吃一頓飯，小孩穿件新衣服，得一點壓歲錢，而且什麼包不包的，直接把鈔票塞到手裡完事。

話說回來,現在我從網絡、報紙上看到, 如今中國也恢復了許多老傳統, 過年也有什麼廟會、寺廟裡上香等等。我出國幾年後,紅包在中國就開始時髦起來了,近幾年來,更是登峰造極,極盡豪華之勢,如今沒個百八十塊的,都不好意思往裡放。 好比做菜時放鹽,過去是一點沒有,菜自然沒有味道,可如今又是另一個極端,只剩下鹹味了……唉,還是難以下嚥哪。

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