【大紀元2月18日報導】（中央社記者蔡蕙如華盛頓十七日專電）美國農業部今天下令回收一億四千三百萬磅牛肉，這些牛肉來自一家位在南加州因虐待動物正被調查的屠宰場。這是美國史上最大規模的牛肉回收。

農業部長謝佛在聲明中指出，這家公司在牛隻通過檢驗後出現無法走動的情況，沒有通知農業部食品安全與檢驗部門，違反相關規定。由於牛群沒有受到完整且適當的檢驗，他們判定這些肉品不宜食用，公司正進行回收。

美國政府這項規定是為了預防狂牛症肉品流入市面。謝佛說，在多重防衛措施下，這些動物不太可能有罹患狂牛症的風險，但是因為其程序違反農業部規定，必須進行回收。

受回收影響的牛肉產品可回溯至二零零六年二月一日，來自加州奇諾市的Westland/Hallmark肉品公司的肉品，主要供應聯邦學校午餐及一些速食連鎖店。

Westland/Hallmark公司先前被發現員工虐待動物，已遭聯邦政府暫停營業。錄影帶顯示，員工用鏟車推撞並虐待受傷或生病無法走進屠宰場的牛。

官員指出，約三千七百萬磅的牛肉流入學校午餐。他們相信，大部分的肉可能已被食用。目前並未從學校接獲因食用牛肉導致生病的報告。

據估計，回收的肉品總量約夠美國男女老少每人吃兩個漢堡。

據美國媒體報導，西岸著名的連鎖速食店Jack inthe Box已告訴肉品供應商，暫時不要使用這家公司的產品，但並不清楚他們是否曾使用他們的肉品。另一家公司In-N-Out也宣告停止使用他們的肉品。

其他連鎖店如麥當勞、漢堡王則說，他們並沒有從Westland購買牛肉。