減少開支也增加聖誕快樂

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【大紀元12月26日訊】(大紀元記者Matthew Little、周行綜合報導】最近有太多關於股票市場大跌及銀行倒閉的消息,消費者信心跌到了歷史低位。這些對於零售商來說是壞消息。對於那些厭倦了「消費式聖誕」的人來說,可能是老式慶祝聖誕模式的新生。

在不太久以前,聖誕節還是一個比較謙卑的節日,人們更多是享受聖誕大餐,以及與家人、朋友共享天倫之樂,並沒有像現在的12月份禮品大氾濫,以及1月份收到信用卡賬單時的那份吃驚。

反映經濟狀況的消費者信心指數已經跌到了27年的新低,Conference Board of Canada認為,雖然經濟還沒有糟到那種程度,但加拿大正在進入「心理上衰退」。楓葉銀行每年的節日花費調查發現,加拿大人的禮品花費平均為563元,比去年的696元減少了20%。

一些大公司甚至取消了聖誕聚會。在裁減了數百員工,或者下個季度業績預報虧損的情況下,老闆們覺得還花錢去慶祝不太合適。

老式聖誕悄然復甦

在憂鬱與昏暗中,已經顯露出一條銀色的襯邊,就像是戶外的霜凍,完全是免費的。經濟衰退正在迫使人們在信用額的邊沿上,重新考慮生活的價值。

隨著消費者信心的下降,人們對禮物的期望也下降了。原來覺得難為情、不可想像的事,可能會成為新的節日傳統,就是所謂的「循環送禮」。把你已經有的東西,或上個聖誕節收到的禮物送給別人。

一項為Canada Post做的Harris/Decima問卷調查發現,三分之一的受訪者已經這樣做了;三分之二的受訪者認為這樣做沒有問題。eBay甚至登出了「循環送禮」的一些竅門,包括告訴受禮品者,你給的禮品是原來就有的。

「拿已經有的東西去送禮可以做得誠實點,不用撒謊說是新買的。說『我已經有這個禮品,但我相信你會喜歡它。』比說『我找了很久』要好得多。」網上的拍賣者說,朋友及家人會明白你的考慮,大部份的回應者說,他們寧願收到「循環」的禮物,也比完全沒有禮物好。

上個週末,美國遇到了6年內最低的銷售業績,這也許表示人們花更多的時間與家人及朋友在一起,不一定是件壞事。事實上,如果聖誕節要變成更多的關心人,少關心禮品,長遠看可能可以治癒這種消費了人們太多愉快的現代病。

專家稱追求物質影響兒童健康

心理學家早就知道,唯物主義—對物質的一種強烈的執著,以致放棄了精神或知識的價值,是導致精神壓抑症的原因之一。

McGill大學副教授、蒙特利爾兒童醫院認知表現治療診所(Cognitive Behaviour Therapy Clinic)主任John Abela發現,兒童從6歲開始就會受到這種唯物主義的影響。

Abela在雜誌McGill magazine中說:「唯物主義者自我脆弱,因為他們通過獲得外部東西來實現自我價值,他們的人際關係質量因而被削弱,他們在追求外在的目標時會感受到更多的壓力。」

Knox學院的心理學家Tim Kasser發現,唯物的兒童自尊比較差,幸福感少,會比同齡兒童經歷更多的焦慮。

如果經濟衰退可以幫助我們的孩子戒除「消費式聖誕」的習慣,長遠來看會使他們變得更幸福。他們可能會因為得不到一隻機器狗而失望,但可能因而花更多的時間與父母在一起,父母的壓力也會減小。

經濟衰退總是令人憂心,但如果能夠通過它改變我們過分消費的習慣,以後就會少憂心啦。

擺脫物質困擾 生活更健康

不論是哪家的研究發現,財政問題是造成壓力及離婚的最重要原因之一,另一個最重要的原因是沒有足夠的時間。

人們時間少的一個原因是他們工作時間長。有些研究指出,加拿大人每年超時工作145小時。但加拿大統計局的報告說,加拿大人花的錢越來越多,存的錢越來越少。

2005年的統計報告指出,加拿大國民的存款率已經好幾年徘徊在歷史低谷。債務融資式的消費方式把整個經濟推到了危險的邊沿,因為不斷膨脹的債務迅速超過了收入的增長,高企的債務對收入比例,使供屋的人很難承受收入中斷的打擊。

經濟衰退如果能如一些社會學家所說的那樣幫到點子上的話,很多加拿大人的長遠財政狀況會改善。戰勝「禮物慾」的另外一個好處是生態環境,東西少垃圾也少,生產的副產品也少,總的來說,地球會更健康。

經濟衰退影響會多大,時間持續會多長,現在下結論還為時過早。但我們可以看到一個少消費的聖誕節所帶來的積極的一面。

如果我們真能逃脫聖誕節帶來的高額信用卡賬單,可能就會發現,我們其實並不需要那些東西。債務小啦,還有更多的時間做自己喜歡的事,比如到戶外免費的溜冰場轉一圈。(//www.dajiyuan.com)

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