貞觀元年，太宗皇帝對身邊的大臣們說：

「自古以來，帝王凡是要興建工程，必須順應民心。從前，大禹鑿開大山，疏浚天下江河，耗費人力非常多，卻沒有人埋怨，就是因為老百姓希望這樣做，他順應了百姓心願的緣故。秦始皇營造宮殿，人們紛紛指責怨恨，就因為他是為了滿足私慾，違背民心的緣故。我最近想造一座宮殿，材料已經準備齊全，但是一想起秦始皇的往事，就不再興建了。古人說過：『不要做無益的事去損害有益的事。不謀求滿足私慾，不使民心混亂。』因此可知謀求私慾，民心必然背離。比如精雕細鏤的器具，珠寶美玉奇服珍玩，要是放縱自己去驕奢享用，那麼國家危亡就會馬上到來。從王公以下，住宅、車服、婚娶、喪葬等，凡是按照官職品級不該使用的，一律禁止。」從此二十年間，整個國家風俗簡樸，人們衣著不追求華麗，然而物資富饒，民眾沒有飢餓寒冷的禍害。

貞觀二年，公卿們上奏說：「按照《禮記》的說法，夏季最後一個月，可以居住在高台樓閣上。現在暑熱未退，秋季的連綿大雨又剛剛開始，皇宮中地勢低下潮濕，請為陛下營建一座樓閣來居住。」太宗皇帝說：「我患有哮喘病，怎會適宜居住在低窪潮濕的地方？但若是同意了你們的請求，花費實在太多。從前漢文帝準備構建露台，為珍惜相當於十戶人家財產的費用，就沒有興建。我德行趕不上漢文帝，而耗費的財物卻超過他，難道這就是作為百姓父母的德行嗎？」公卿大臣再三奏請，太宗始終沒有答應。

岑文本擔任中書令時，其住宅低矮簡陋，沒有帷帳等裝飾。有人勸他購置家產，岑文本歎息說：「我本來不過是漢南一個普通百姓，沒有立過一點戰功，只靠著舞文弄墨做到中書令，這已經是到頂點了。我享有很高的俸祿，心裡已經很不踏實，哪敢談什麼添置產業呢？」勸告的人感歎著退了回去。

戶部尚書戴冑去世，太宗皇帝因為他家的住宅簡陋，連個祭奠的地方都沒有，就命令有關部門特地給他建造一座廟。

溫彥博任尚書右僕射，家裡貧窮，居室沒有正廳，去世以後靈柩停在側屋。太宗聽說後很感歎，立即命令有關部門給他建造正廳，贈送優厚的財物為他辦理喪事。

魏徵的住宅原來沒有正屋。他得病的時候，太宗皇帝正好準備建造一個小宮殿，就停下工程，用這些材料給魏徵建造正屋，五天就竣工了。太宗還派遣宮廷使者帶著素色的褥子和布制的被子賜給魏徵，成全他節儉的美德。

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