【大紀元12月2日報導】（中央社記者蔡蕙如華盛頓1日專電）受到美國去年夏季以來次貸危機愈演愈烈、演變為金融風暴的衝擊，美國全國經濟研究所（NBER）今天正式宣布，美國自去年12月起陷入經濟衰退。

一般來說，經濟學家將連續兩季的經濟負成長視為經濟衰退。不過，經研所是在考量國內生產毛額、就業市場、國民所得等綜合因素後，據此判定衰退。

全國經濟研究所表示，他們的商業週期認定委員會是在11月28日的一個電話會議中，判定美國經濟自去年12 月結束了始於2001年11月的73個月成長，進入衰退。

他們在一項聲明中指出：「委員會判定，2008年經濟活動的下降符合衰退標準」。雖然這段期間經濟並未持續負成長，但美國今年以來工作持續流失，是他們判斷出衰退期開始的主要原因之一。

73個月的成長期，遠少於前一次的120個月成長期。這也意味美國這次經濟衰退至今已延續了12個月，為1980 年代初期經濟衰退期來時間最長的衰退，且有可能更長。

倘若如此，這次的經濟衰退可能成為戰後以來，時間最長的經濟衰退。美國戰後時間最長的經濟衰退期，分別是1981年中至1982年底，以及1973年底至1975年初，兩次各為16個月。

全國經濟研究所今天的宣布，也意味布希政府任內已經歷兩次衰退。美國上一次的經濟衰退是在2001年3月至11月。此前，前尼克森總統任內也曾經歷兩次衰退。

受到次貸風暴衝擊，據美國商務部統計，美國經濟在去年第四季負成長0.2%。雖然受到政府退稅刺激，今年第二季成長2.8%，但第三季再度萎縮為0.5%的負成長。

許多經濟學家相信，經濟負成長至少延續至明年初。今天稍早公布數字也顯示，美國製造業活動在11月萎縮至26年來最低點；10月份營建開支減少幅度也較預期多，顯示房市可能持續下探。

面對嚴峻經濟局勢，美國聯邦準備理事會主席柏南奇今天在德州演說時，雖表示由目前1%的聯邦基金利率再進一步降息「當然可行」，但也說，在當前時刻，使用傳統降息方式支持經濟是有限的。

白宮發言人今天對此則回應表示：「我們當前對經濟可作的最重要事情，是讓金融與信用市場回復正常，並持續在房市上加把勁，這是我們會持續專注的事項。」

全國經濟研究所是一個私人的非營利、非黨派經濟研究機構，成立於1920年，旗下有一千多名大學教授、研究員為其進行相關經濟研究，是判定美國經濟衰退期的權威機構。