【大紀元11月6日訊】〔自由時報記者林嘉琪／台北報導〕「浮游植物不想活，人類竊喜拍拍手。」國立台灣海洋大學海洋生物研究所所長張正與團隊，發現海洋單細胞浮游植物自殺調控機制，未來科學家將可以利用浮游植物的死亡蛋白基因，發展指標分子探針與海洋指標晶片，為海洋、水庫進行健康檢查。

海洋浮游植物是漂浮在海洋中的單細胞藻類，藉著光合作用快速增生細胞，是海洋食物鏈中基本養分，浮游植物除是鯨魚甚至蝦蟹等海洋生物關鍵的食物來源，「死後還成為天然的空氣清淨機。」

張正說，浮游植物死後會朝海底沉降，把行光合作用所吸入的二氧化碳帶往海洋深處，有效降低大氣裡的二氧化碳，人類要感謝它自殺立功，提供地球零成本又天然的空氣清淨機。

海洋大學研究團隊領先全球，從矽藻類的骨藻，篩選出可受鈣離子調控的死亡蛋白基因（ScDSP )，這正是浮游植物死亡機制的關鍵基因。

張正指出，骨藻是台灣沿岸常見的浮游植物，矽藻細胞瀕臨死亡時，會產生大量一氧化氮，這樣的死亡訊息會在細胞中傳遞，啟動ScDSP，造成ＤＮＡ斷裂，導致細胞自殺。

ScDSP基因的調控機制，即將發表在國際知名期刊「應用與環境微生物」上。研究團隊進一步發現，只要「光線連續變暗四十八小時」與「族群生長趨緩」情況出現，浮游植物的細胞就會啟動ScDSP，預告「我快掛了」，這是科學家首次於藻類中發現自殺基因。

張正表示，未來利用死亡基因發展的海洋指標晶片，「就像是在醫院健檢，晶片可以檢測出海洋的化學物質、基因是否被啟動，協助科學家判斷，成為海洋健診項目的一環。」

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