似乎無論大人小孩、男女老幼，沒有人可以拒絕水族館的魅力！儘管同樣四面環海，對於日本本島的觀光客來說，沖繩是一個更具海洋意象的地方，他們前來這座南國之島，便是為了尋找碧海藍天的遼闊，於是海洋博公園自然成為首選之地，就連沖繩當地居民也當成約會、郊遊的最佳地點。

美麗沖繩之海水族館
海洋博公園的前身是1975年沖繩國際海洋博覽會的所在地，占地七十萬平方公尺，以美麗沖繩之海水族館（美ら海水族館）為核心，擴充成為今日結合海灘、濱海步道、博物館、植物園等娛樂設施的主題樂園，範圍之大足足可以消磨一整天的時間。然而因為位於北部，除非住宿名護及本部，或自行開車前往，否則大多數的人大都為了遷就巴士班次或旅行團的行程，只能逛逛美麗沖繩之海水族館，幸運的人，還能再欣賞一場海豚表演。

不過擁有創世界金氏紀錄超大壓克力玻璃觀賞窗的水族館確實值回票價，即使從那霸市區單程就必須舟車勞頓的換上兩次車、花上三個鐘頭左右的車程，還是得走上這麼一遭。水族館誠意十足，從一入口的海人門，便先送上沖繩八景之一的「伊江島」，山錐狀的小島隱隱約約的漂浮於前方的東海上。

觸摸池
水族館的規劃是層層往下，在一個看似相同的環狀空間裡，要如何讓來訪者感到驚喜，考驗著空間設計師的功力。這個世界級的水族館沒有讓人失望，從三樓到一樓分段解說著珊瑚礁、黑潮和深海三段旅程，整段旅程也像一首歌曲般分成序曲、主旋律和尾聲三段旋律。

率先登場的觸摸池，讓遊客藉由近距離觀賞和親手觸摸礁湖中的生物，揭開大海神祕的面紗。在觸摸海星、海參和小魚等礁湖生物的同時，遊客融入了大海的世界。由於只要不拿出水面都可以隨意碰觸，於是所有人的手幾乎都沒閒著，卻也在新鮮的期待中發出陣陣驚呼，畢竟許多生物摸起來的感覺原來和想像的不同。

珊瑚之海和熱帶魚之海
接下來的珊瑚之海和熱帶魚之海是一片相連的繽紛世界，八十種、多達六百株的珊瑚生活在這片水底世界，黃色、藍色、橘色、黑白雙色……的熱帶魚穿梭其中，偶爾還能看見一些造型既古怪又好笑的魚類。水族館採用自然光，天氣晴朗時特別漂亮，魚群游過的水紋讓折射水面的光線，產生了粼粼炫目的波光。就在隨坡道緩緩下降的同時，逐漸進入越深的海洋，前方的光線越來越暗，然而一個轉彎之後出現了水族館最精采的黑潮之海，為整段參觀掀起高潮。

鎮館之寶鯨鯊
全世界最大的水槽出現眼前，水深十公尺、長三十五公尺、寬二十七公尺、厚達六十公分，像一面大到難以形容的液晶螢幕，欣賞著其中漫游的魚群，簡直就像在電影院裡觀賞影片一般。這裡是水族館的鎮館之寶鯨鯊的舞台，配角是看來總像詭異笑著的鬼蝠魟，所有人第一個反應幾乎都是張大嘴巴發出「哇」的一聲。彷彿被催眠一般，我站在這個玻璃觀賞窗前足足有十五分鐘之久，明明已經看著鯨鯊來回好幾次，卻捨不得走，只因為那樣的光線和顏色實在是過於眩惑。

海底空間劇場般的座位，讓魚群直接游過你的前方和上方，當鯨鯊經過時，巨大的身軀遮住光線，「天」瞬間暗了下來，讓人頗有一種大軍壓境的壓迫感。深海之旅中可以看到難得一見的魚隻，平日住在海面下二百～一千公尺，模樣非常奇特，其中有些還會發出淡淡的光。

參觀在紀念品店畫下句點，不過這裡的人氣絲毫不減，各類的餅乾糖果、填充玩具、包包、T恤、文具書籤、飾品……讓人眼花撩亂，然而擁擠的人潮沒有打消任何一位觀光客加入「戰場」搶購的念頭，當然我也淪陷其中，買的不亦樂乎。

－－摘自 華成圖書《慢步‧沖繩》@

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