【大紀元10月6日報導】（中央社華盛頓五日法新電）今天在美國德州休士頓地質學會大會發表的研究報告指出，美國科學家發現距今五億七千萬年的小型足類動物化石足跡，這是現今出土最古老的小型足類動物足跡，地球較複雜生物出現的時間，因此推前約三千萬年。

研究第一作者、俄亥俄州立大學地質學教授貝布考克說，化石足跡在美國內華達州的沉積岩中出土。他們認為，足跡屬於蜈蚣或是生活在水中的有足蟲類。

研究發現推翻過去認為前寒武紀僅有微生物或多細胞生物的觀念。

出土的化石遺跡為兩排小點，每個小點直徑約兩公釐，生存年代為距今約五億七千萬年的埃迪卡拉紀（六億三千萬年至五億四千兩百萬年前），顯示足類動物起源比已知時間還早至少三千萬年。

寒武紀（五億四千三百萬年前至四億九千萬年前）為進化爆炸時期，我們今日所知的大型動物族群，多半都是在當時出現。