【大紀元10月29日訊】華府台美人長樂會 (Taiwanese American Senior Society—TASS) 不久前，邀請胃腸專家李東壁醫師來作腸胃保健的專題演講。他談到內視鏡 (Endoscopy)、大腸癌，及腸相與腸生態 (Intestine 及Intestinal ecosystem) 等。
他說內視鏡就是大腸癌的『照妖鏡』，而鼓勵大家必需定期去照大腸內視鏡。他也提起了益生菌 (Probiotics) 和益菌生 (Prebiotics)，只因時間的限制，沒能多加闡述。正好筆者對此有興趣，三十多年來也經常食用『養樂多』(Yakult，發音為 “Yakuruto”)、優酪乳 (Yogurt) 這類食物，近年來電視廣告也見到推銷益生菌這類膳食補充品 (Dietary supplements)，所以就把這兩者加以整理，和讀者分享。
胎兒出生前，腸道並沒有菌群。但在出生過程，母親的腸道群菌種類就會大部份傳給嬰兒；加上母乳的餵養，嬰兒可在一歲前，完成腸道菌群的培養。這培養完成的腸道菌群，在正常情況下，可說終生不變。健康、正常的腸道，有複雜而平衡的『好細菌』與『壞細菌』。它們總共大約有超過 400 種 (Species)，而有幾千個群 (Strains)。而食物種類的攝取，常是影響這種『腸生態』平衡的因素。比如攝取太多動物脂肪、蛋白質，而缺乏鈣質、膳食纖維、碳水化合物等；或食用抗生素 (Antibiotics)、避孕藥、放射治療等，就會壞菌滋生，好菌也就減少。壞菌常會生產一些毒素甚或致癌物，日積月累下，常會因而引起某些疾病。所以保持腸生態的平衡，特別是提供有利於好細菌生存的環境，或常補充好細菌，將會減少個人得病的因素。
『益生菌』、『腸益菌』、或『原生保健菌』(Probiotics 即 Probiotic bacteria)，即上述的『好細菌』，常指源自於體內、有益於腸道健康的活菌，但也有借助於『外來』的、對身體可能有益的某些微生物，比如乳酸菌和部分酵母菌。通常它們被做成膳食補充品。『益生菌』原希臘語意為 “Pro life” 或 “For life”。1908 年俄國科學家梅齊尼可夫 (Eli Metchnikoff) 因提出『食用乳酸菌可取代腸內產毒細菌』的科學論證，而獲得諾貝爾獎。
乳酸菌 (Lactic acid bacteria，簡稱為LAB) 是最常用的益生菌。它可把糖類 (Sugars)，包括乳糖 (Lactose)，及一些碳水化合物 (Carbohydrates) 轉化成乳酸 (Lactic acid)。這種轉化作用會降低 pH 值，而使優酪乳有酸味，而低 pH 值的環境，也限制一些會使食物腐敗微生物的生存，因而避免一些胃腸的感染。依據李醫師的資料，正常胃 (Stomach) 內的pH 值是1 至 2；十二指腸 (Duodenum) pH = 6 至 7；小腸 (Small intestine) 的中段 (Jejunum) pH = 6 至 7；迴腸 (Ileum) pH = 6 至 7；大腸 (Colon) pH = 5 至 7。所以正常腸胃的 pH 值都是酸性的，壞菌就不易滋生。
因此常人可使用優酪乳來補充益生菌及鈣質，特別是東方人及猶太人常有的『乳糖不耐症』 (Lactose intolerance，最普通現象即不能喝生牛奶) 患者也可食用優酪乳。因在乳酸菌發酵過程中，會分解部份的乳糖，使乳品中的乳糖含量降低，而發酵所產生的酸性有機物質還可以促進鈣質的吸收。膳食補充品的益生菌除了增加乳糖消化外，且能在腸道中與病菌做競爭性抑制。尤其使用抗生素時，擾亂了正常的腸內菌，減低對病原的抵抗力，而易引起腹瀉的副作用。益生菌的補充，可使腸內的菌相均衡，增進健康。
李醫師指出腸內的益生菌會：(1). 提高免疫力、自然治癒力；(2). 製造5,000種以上的酵素；(3). 排除腸道中毒素或入侵細菌；(4). 分解致癌物質；(5). 與消化、吸收、代謝系統合作；(6). 製造維生素；及 (7). 抑制抗生素所造成的副作用。
美國梅歐醫學中心 (Mayo Clinic) 也指出益生菌可能有助益於某些疾病的預防或治療：(1) 治療腹瀉 (Diarrhea)，特別在服用某些抗生素 (Antibiotics) 後所發生的腹瀉；(2). 預防及幫助陰道酵母菌感染 (Vaginal yeast infections).及尿道炎的治療；(3). 治療大腸激躁症 (Irritable Bowel Syndrome–IBS)；(4). 減少膀胱癌的再發生；(5). 促進腸子感染的治療，或縮短感染的期間；及 (6). 預防小孩的濕疹 (Eczema)。
商業上較常使用的益生菌，其中有細菌類的二種，即一般人熟悉的嗜酸性乳酸菌 (Lactobacillus acidophilus，即一般所稱的『A菌』) 及比菲德氏菌 (Bifidobacterium，即 Bifidus，為一般所稱的『B菌』，又稱雙叉桿菌或雙歧桿菌)；此外，酵母菌的一種Saccharomyces boulardii 也在使用之列。
記得小時候吃的『表飛鳴』(Biofermin，Lactasin) 就是一種益生菌補充品。目前『表飛鳴R』是藥品級益生菌，成分只含有Lactobacillus 一種益生菌，通常是當嬰兒及小孩子拉肚子或食慾不佳時可以考慮服用；『欣表飛鳴S』(Shin Biofermin S) 則是保健級的益生菌，成分包括三種益生菌：Streptococcus faecalis，B. bifidum，以及L. acidophilus。
而從前在台灣所飲用的『養樂多』是 1935年由日本京都帝國大學醫學博士代田稔 (Dr. Minoru Shirota) 開始製造推銷，它就含有益生菌 “L. casei strain Shirota” (稱為『養樂多代田菌』)；以後他於1955 年在東京設立『養樂多株式會社本社』(Yakult Honsha Co. Ltd.)；1964 年進軍海外，而台灣為其第一站。1978年，這公司是全世界最早將比菲德氏菌 (B. breve) 製成發酵乳販賣。
而今法國公司 Donone (在美國稱為Dannon) 的 “Activia” 優酪乳則含有另一種益生菌 B. animalis 的變易種 (Variants)，所用細菌的『商標名』則為 “Bifidus Regularis” 或 “Bifidus Actiregularis”；美國Procter & Gamble 公司的 ”Align” 膠囊使用B. infantis；瑞典的 ”BioGaia” 小孩飲劑含有 L. reuteri Protectis；丹麥/瑞典Arla Foods 的 “Cultura” 使用 L. casei (註：Arla Foods 公司的 Arla Mengniu 和 2008年出售中國毒牛奶的『中國蒙牛公司』有合作關係)；美國科羅拉多州NextFoods 的 ”Goodbelly/Pro Viva” 果汁飲料則加有 L. plantarum。
至於酵母益生菌 (Saccharomyces boulardii) 則是一種熱帶酵母菌。法國科學家 Henri Boulard 見到南亞洲原住民咀嚼荔枝 (Lychee) 皮及山竹 (Mangosteen) 皮用以治療霍亂 (Cholera) 後，於1923 年首先由荔枝及山竹兩種果實分離出這種酵母菌。這種酵母菌可維持或增強大、小腸的原生菌群而達到保健的目的、及治療腹瀉等。目前廠商都以真空冷凍乾燥 (Freeze drying，即Lyophilization 或 Cryodesiccation) 來製造這種酵母益生菌膠囊，稱為 “Saccharomyces boulardii Lyo”。比如 Biocodex. Inc. 的 “Florastor” 及 ”Florastor Kid”，或 DTECTA Probioatics 的 “DiarSafe” 等。
『益菌生』或『益生源』(Prebiotics) 又是什麼？它們是益生菌的促生物質。益生菌喜歡的食物是膳食纖維 (Dietary Fiber) 及果寡糖 (Fructo-Oligosaccharide–FOS) 等醣類物質。益生菌利用這些食物來繁殖，同時也生產有機酸，而有機酸是對抗喜歡鹼性環境壞菌的主要武器；同時這些有機酸可以促進腸道表皮細胞的正常代謝機能，維持免疫屏障不被破壞，而對於人體的免疫機能有所助益。
蛋白質和脂肪，則是壞菌喜愛的食物。當蛋白質和脂肪被小腸消化吸收後，會有極小部份未被消化吸收而殘留下來，於是便成為壞菌的糧餉。就因蛋白質和脂肪是人體必須的營養素，所以不能不攝取食用，但必須適可而止，不要過量。因為過量的蛋白質和脂肪會造成壞菌的增生，同時使腸內環境惡化，不利於益生菌的生存。
因此日常飲食中，如果能經常攝取富含膳食纖維及果寡糖的食物 (即益菌生)，比如全穀類、豆類、海藻類、蕈類、地下根(莖)類、新鮮蔬菜、及時令水果等食物，而衹適量攝取蛋白質和脂肪，同時每週兩、三次食用優酪乳等以增補益生菌，則對身體的保養有更好的效果。
把益生菌和益菌生合在一起的膳食補充品就叫『合益素』(Symbiotics)。目前的合益素是把比菲德氏菌和果寡糖、乳酸菌和菊糖 (Inulin)、或比菲德氏菌加上乳酸菌及果寡糖或菊糖混合成膳食補充品。比如英國Daflorn Ltd. 的 “Laktera Optima”是以乳酸菌加上葡萄糖及胺基酸 (Amino acids) 的膠囊劑。
上面提過，在出生過程，加上母乳的餵養，嬰兒可在一歲前，完成腸道菌群的培養。為了讓沒能吸食母奶嬰兒腸道菌群的培養成長，歐洲有個公司曾試驗『合益素』型的嬰兒奶粉，即在奶粉中加入比菲德氏菌 (B. longum BL999) 及半乳寡醣 (Galacto-oligosaccharides–GOS) 和果寡糖，而以 14 天至112天大的 138 個嬰兒作比較觀查。試驗觀查結果發表於 ”Nutrition” 雜誌 (Volume 23, Issue 1, Pages 1-8, January 2007)。結果指出食用這種奶粉的嬰兒較少有便祕的現象，且較少有呼吸道感染的情況；體重的增加比沒食用這種奶粉者稍為高點。而以其排出大便本身的特徵來看，這種奶粉對嬰兒是安全、可用的食品。目前美國則有出售加上比菲德氏菌 B. lactis (一種益生菌) 的嬰兒奶粉。
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