【大紀元10月24日訊】(美國之音記者：申華2008年10月23日華盛頓報導)民主黨總統候選人奧巴馬和共和黨總統候選人麥凱恩，在第三次總統競選辯論期間，先後20多次提到了一名水管工人，一夜之間這名水管工人在美國幾乎家喻戶曉。麥凱恩和奧巴馬還在一次共同出席的慈善籌款晚宴上大肆調侃。

麥凱恩說：“是的，今天早上我解散了我的高級顧問班子，他們的職務現在由一個叫喬的水管工人擔任。”

奧巴馬說：“麥凱恩的一位高級顧問最近對每日新聞報說，假如我們繼續大談經濟，麥凱恩就會輸。既然如此，今晚我就來談談經濟問題。”

這位水管工人是誰？總統競選人為甚麼一下子都拿他來說事兒？報導說，他的全名叫喬·沃茲巴赫，也有報導說，喬只是他中姓，他姓沃茲巴赫，名為塞繆爾。

媒體報導說，這位俄亥俄州托萊多地區的水管工人年收入據說25萬美元左右，他不久前遇到了競選之中的奧巴馬，向奧巴馬提問。水管工人喬擔心，奧巴馬的稅務計劃可能會阻礙他實現美國夢，自己當老闆開水暖公司。麥凱恩抓住水管工人喬的擔憂，表明不會讓喬的夢破碎。他的稅務政策鼓勵小企業主。就這樣，一來二去水管工人喬成了兩位候選人闡明各自稅務政策的活靶子。

不過，水管工人喬為突如其來的名聲付出很大代價。網上有人用“人怕出名豬怕壯”為題報導他的境遇。還有爆料說，喬原來沒有干水暖這一行的執照，屬非法上崗，並且還欠政府一千多美元的稅收。喬的平靜生活被打亂了，媒體記者聞風尾隨採訪，水管工人喬本人的新奇感很快被厭惡所代替，他說，自己是不是顯得“很傻”。

多納德·倫納是明尼蘇達州立大學經濟系教授，他說，與其讓經濟學教授解釋這種“水管工人喬現象”，不如由政治學教授來分析。他說，“水管工人喬是被理想化的藍領工人。就人口角度來看，我不知道他是否具有代表性。我對他的代表性非常懷疑。奧巴馬是想在人口方面把目光對準藍領工人。不過，他有些勉強。”

倫納教授說，這是美國競選政治的一種表現。“我認為，這是一種政治招術。不過我認為，這也不是甚麼笑話。總統競選人對水管工人喬的涉及很多方面是不正常的，目的無非是擴大影響，拉拉選票。”

另外，水管工人這一行業再次成為眾矢之的，尤其是水管工人喬年收入25萬美元的說法出現後。網上一個叫加拉里斯的人說，我們應該告訴那些準備上大學的年輕人，別上大學啦，去當水管工人吧。一個叫安蒂的網友寫道，大部份人不喜歡水管工人，因為這批人就像律師，顧客都是在陷入倒霉境地時被迫付給他們錢的。

水管工人這一行到底如何？馬里蘭州“日夜水暖公司”老闆的妻子伊麗莎白·西頓說：“典型地講，這個行業的大部份水管工人年收入在五萬到七萬五千美元之間，收入大大低於醫生，收入將取決於業務情況和自己的工作小時。”

談到水管工人的工作條件時，她說：“很多人不想幹髒活，這活很辛苦、很髒，因為你接觸的是水管、下水道，無論這些管道是牆裡面的還是牆外面的。我們是很少幾家提供全天24小時晝夜服務的水暖公司。夜裡找水管工人很難，有人就是不想接這種電話呼叫服務，不想夜裡被打擾。”

水管工人掙錢多嗎？她的回答是：“大家都說水管工人能掙很多錢，不過，這個行業的投資和費用非常驚人。大家都在對請水管工人的價錢發牢騷，不過，為了干各種活，我們是將卡車、工具、器材通通準備好上門服務的。”

一位網友在BBS網站發表了看法，他說，總統競選人處理水管工人喬時“缺乏大氣”、“領袖風範”不足，他們不應該直接或者間接提及喬本人的收入；作為正副總統候選人，應該高姿態地呼籲大家尊重個人隱私和平靜生活。